미국과 중국의 관세 전쟁으로 교역량이 줄면서 아시아~북미 노선의 임시 결항(Blank Sailing·선사가 항해를 취소하는 것)이 늘고 있는 것으로 나타났다.
24일 덴마크 해운 분석 기관 씨인텔리전스에 따르면 선사들은 올해 16~19주차(4월 14일~5월 4일)에 공급량이 36만7804TEU 줄어들 것으로 예상했다. 이는 지난달 중순에 예측했던 수치(2만6484TEU)보다 12배 이상 많다. 1TEU는 20피트(약 6.1미터) 컨테이너 하나를 말한다.
씨인텔리전스는 관세 불확실성이 이어지자 해운사와 화주가 공급망 조정에 나서면서 공급이 줄었다고 분석했다. 미국은 중국산 수입품에 145%의 관세를, 중국은 미국산 수입품에 125%의 관세를 매기고 있다.
관세 전쟁 등의 영향으로 미국으로 가는 해상 물동량은 최근 둔화세를 보이고 있다. 지난달 미국의 항만 화물 물동량은 1438만8444톤(t)으로, 지난해 같은 기간 대비 0.4% 늘어나는 데 그쳤다. 지난해 3월 미국 항만 화물 물동량은 전년 같은 기간보다 2.1% 증가했다.
스티븐 라마르 미국 의류·신발 협회(AAFA) 대표는 CNBC와의 인터뷰에서 "높은 관세와 갑작스러운 정책 변화가 심각한 공급망 혼란을 초래하고 있다"고 했다. 해상 운송업체 OL USA 앨런 베어 대표도 "중국 관련 사업은 거의 모두 중단된 상태"라고 말했다.
아시아~북미 노선 비중이 큰 HMM(011200) 역시 공급 조절에 나서고 있다. 지난달 계선율(전체 컨테이너선 가운데 운항하지 않는 선박의 비율)은 0.7%로 전월 대비 0.1%포인트 늘었다. HMM은 지난해 매출 11조7000억원 가운데 36.5%(4조2652억원)가 미주 노선에서 발생했다.
한 해운 업계 관계자는 "HMM은 수요에 맞춰 탄력적으로 선대를 운용할 수밖에 없을 것"이라고 말했다.