중·장거리 운항을 전문적으로 하는 저비용항공사(LCC·Low Cost Carrier)인 에어프레미아가 지속가능항공유(SAF·Sustainable Aviation Fuel)를 도입했다고 9일 밝혔다.
에어프레미아는 도입한 SAF를 지난 3일 인천을 출발해 일본 나리타 공항을 운항하는 YP731편에 혼합하여 사용을 시작했다.
이번 SAF 도입은 지난해 8월 국토교통부와 산업통상자원부가 2027년부터 국내에서 출발하는 국제선 모든 항공편에 SAF 1% 혼합 사용 의무화를 추진하면서 이에 따른 조치로 진행됐다.
에어프레미아는 향후 1년 동안 매주 금요일 나리타행 비행기에 SAF 1%를 급유하며 이후 기타 노선으로 사용 범위를 넓힐 예정이다. 나리타 노선에 사용하는 SAF는 국내 정유사 SK에너지의 제품이다.
SAF는 화석연료로 만들지 않으나 기존 항공유와 화학적으로 유사하다. 항공기의 구조변경 없이 사용가능한 친환경 연료다.
국제항공운송협회(IATA)에 따르면 SAF는 기존 항공유에 섞어 사용할 수 있으며, 탄소 배출량을 최대 80% 감축할 수 있다.
에어프레미아 관계자는 “글로벌 탈탄소화 움직임에 맞춰 해당노선에 운영을 시작한 것”이라며, “ESG경영 실천에 앞장서 고객에게 사랑받는 항공사로 나아가겠다”고 했다.