강구영 한국항공우주(047810)산업(KAI) 사장은 “수출 없이는 제2의 성장은 없다는 굳은 의지로 새로운 25년을 준비해 2050년 세계 7위 항공우주기업으로 비전을 달성하고 세계 5대 항공우주 강국 실현에 이바지하겠다”고 말했다.
강 사장은 오는 10월 1일 KAI 창사 25주년을 맞아 30일 열린 기념식 행사에서 “지난 25년간 대내외 고객들의 지원과 응원이 있었기에 글로벌 항공우주 회사로 성장할 수 있었다”며 이같이 말했다.
이날 기념식에는 강 사장을 비롯해 각 부문별 임직원, 조종사 및 정비사, 신입사원 등이 참석한 가운데 박동식 사천시장, 차석호 진주시 부시장, 이계훈‧박인호 전 공군참모총장, 정광선 전 한국형전투기 사업단장, 이상명 전 수리온/LAH 사업단장, 역대 CEO, 노동조합위원장, 사외이사, 퇴임 임원, 주요 고객 등 400여명이 참석했다.
KAI는 지난 1999년 국내 항공우주산업 육성을 위해 대우중공업, 삼성항공, 현대우주항공의 항공사업부를 통합해 설립됐다. 기본훈련기 KT-1을 시작으로 초음속 고등훈련기 T-50, 다목적 전투기 FA-50, 한국형 전투기 KF-21, 다목적 헬기 수리온, 소형 무장헬기 LAH까지 국산 항공기 개발에 성공했다.
KAI는 공군의 안정적 운영을 기반으로 세계시장에서 신뢰성을 인정받으며 한국 방위산업 대표 기업으로 떠올랐다. 그 결과 KT-1과 T-50 계열 항공기 222대가 전 세계 하늘을 지키고 있다.
군수 외에도 KAI는 에어버스, 보잉 등 세계 유수의 항공기 제작업체 핵심 파트너로 민항기 설계와 제작에 참여하며 품질과 기술력, 사업 수행 능력을 인정받고 있다. 최근 eVTOL(수직이착륙 전기 항공기) 부품 공급 계약을 체결하는 등 미래 사업으로 영역을 확대하며 글로벌 경쟁력을 강화해 갈 방침이다.
또 뉴스페이스 시대 도래에 따라 기존 중·대형 중심의 위성 플랫폼을 소형·초소형까지 확대하고 재사용 발사체 등 사업화가 높은 우주 모빌리티 사업의 투자를 통해 글로벌 우주 시장을 선점해 나갈 계획이다.
창립 당시 7000억원 수준에 불과했던 매출은 지난해 KAI 창사 이래 역대 최대인 3조8000억원을 달성하며 5배 이상 성장했다. KAI 관계자는 “명실상부한 글로벌 기업으로 도약하기 위해 내수‧군수‧하드웨어(H/W) 중심 기업에서 수출‧민수‧소프트웨어(S/W) 중심으로 체질을 개선하면서 6대 미래 사업 완성에 박차를 가하겠다”고 밝혔다.