이석희 SK온 최고경영자(CEO) 대표가 “미래 성장에 대비하기 위해 사람과 연구에 대한 투자는 아끼지 말아야 한다”라고 말했다.
23일 SK온에 따르면, 이 대표는 지난 22일 서울 관악구 서울대에서 ‘예정된 미래, 함께 나아가자’를 주제로 나선 CEO 특강에서 전기차 배터리 산업 전망을 묻는 말에 “전동화는 예정된 미래로, 그 여정에서 핵심은 배터리 성능 개선”이라며 이같이 답했다.
이날 강연에는 김영오 서울대 공과대학 학장과 강기석 이차전지 혁신연구소 소장 등 교수진과 석∙박사 과정생 80여명이 참석했다.
이 대표는 공학도 경영인으로서 성과를 낸 원동력에 대해 “기술을 통해 세상을 바꾸고 싶은 마음이었다”라며 “세상에 흔적을 남기는 기쁨을 함께 느꼈으면 좋겠다”고 말했다.
이어 “SK온은 대규모 수주와 적극적인 증설을 통해 업계에서 가장 빠른 성장을 해왔다”라며 “앞으로도 기술 혁신을 기반으로 원가 경쟁력을 확보하고 글로벌 배터리 산업의 성장을 견인하겠다”고 강조했다.
SK온은 우수 인재 확보에 적극적으로 나서고 있다. 이날 CEO 강연에 앞서서도 서울대 재학생을 대상으로 1대1 취업 멘토링을 함께 진행했다. 또 카이스트, UNIST, 성균관대, 한양대 등 배터리계약학과를 통해 석∙박사를 양성하고, 연세대∙한양대 공동연구센터를 통해 인재를 지원하고 있다.
한편, 이 대표는 서울대 무기재료공학과 졸업 후 미국 스탠퍼드대에서 박사학위를 받았다. 현대전자에서 직장생활을 시작했고, 미국 인텔 재직 당시에는 ‘인텔 기술상’을 3차례 수상했다. 2010년 카이스트 전기 및 전자공학부 교수로 재직했고, 2018년 SK하이닉스(000660) 대표이사에 이어 지난해부터 SK온 대표이사로 재직하고 있다.