최태원 대한상공회의소 회장(SK(034730)그룹 회장)은 “아이들하고 소통하고 매일 만나고 밥 먹는 게 전혀 이상한 일이 아닌데 그것을 이상하게 보는 상황이 생겼다는 게 마음이 아프다”고 말했다.
노소영 아트센터 나비 관장과 이혼 소송 중인 최 회장은 노 관장과의 사이에서 최윤정 SK바이오팜(326030) 사업개발본부장, 최민정 인티그럴 헬스 창업자, 최인근 SK E&S 북미법인 패스키 매니저 등 세 자녀를 뒀다.
최 회장은 지난 19일 제주에서 열린 대한상의 기자간담회에서 최근 인근 군과 어깨동무를 한 사진이 보도된 것에 대해 “아버지가 아들이 만났다는 게 왜 뉴스가 되는 건지 이해가 잘 안되지만 이런 상황까지 왔다는 것에 책임감을 상당히 느끼고 있다”고 밝혔다.
그는 “아이들과 아주 잘 지내고 많은 소통과 이야기를 하고 있고 미래의 문제에 대해 많이 상의하고 있다”며 “많은 분이 무엇을 상상하고 있는지, 이런 상상을 하게 만드는 가짜 뉴스가 많지 않았나 하는 생각이 든다”고 말했다.
최 회장과 노 관장의 세 자녀는 부모의 이혼 소송 과정에서 재판부에 탄원서를 제출했다. 탄원서 내용은 알려지지 않았다. 이 때문에 일부 커뮤니티 등에서는 최 회장이 자녀와 갈등을 빚고 있다는 소문이 돌았다.
최 회장은 “사진이 공개된 뉴스를 보고 저도 상당히 놀랐는데, 아마 대만으로 출장 가기 전날 같다”며 “어쩌다 있는 일이 아니라 자주 테니스도 치고 논다. 그날은 술을 많이 마셨던 것 같은데, 아들하고 만나서 즐겁게 놀면 저도 당연히 좋다”고 말했다.
최 회장은 두 딸에 대한 애정도 나타냈다. 그는 “(아들 사진이 공개된 이후) 다음번에는 첫째 딸과 사위와 밥을 먹는데도 신경이 쓰였다. ‘누가 사진을 찍지 않을까’ 이런 생각이 들면서 조심해야겠다고 생각했다”고 말했다. 이어 “미국에 가서는 둘째 딸 집에서 같이 밥 먹고 이야기도 나눈다. 너무나 당연한 일”이라고 말했다.