에코프로(086520)가 정부의 기회발전특구 협약 체결을 계기로 포항 지역에 대한 투자 로드맵을 구체화했다. 영일만 산업단지에 이어 향후 5년간 블루밸리 산업단지에 약 2조원을 추가 투자한다는 계획이다.
에코프로 사업장이 위치한 포항 영일만 일반산업단지와 블루밸리 국가산업단지는 최근 정부로부터 기회발전특구로 지정됐다. 정부는 이곳에 세제 및 재정 지원, 규제 특례 등을 패키지로 지원한다.
기회발전 특구 지정으로 에코프로의 지역 인재 고용 및 투자는 더욱 늘어날 전망이다. 에코프로는 지난 2016년부터 포항 영일만 산업단지 15만평 부지에 약 2조원을 투입해 연산 15만톤(t)의 배터리 양극 소재를 생산할 수 있는 생태계를 구축한 바 있다.
에코프로는 영일만 산업단지에 이어 향후 5년간 블루밸리 산업단지 21만 평에 약 2조원을 추가 투자키로 하고 가족사 투자 일정 등을 조율하고 있다. 블루밸리 산업단지에는 ‘클로즈드 루프 에코 시스템 버전 2.0′을 적용하고 그 노하우를 캐나다 및 헝가리 등으로 수평 전개한다는 계획이다. 클로즈드 루프 에코 시스템은 폐배터리 재활용부터 양극재 생산에 이르는 2차전지 양극 소재 생산 과정을 하나의 단지에서 구현한 모델이다. 원가를 절감하면서 생산 효율성을 높이는 효과가 있다.
송호준 에코프로 대표는 기회발전특구 지정과 관련해 “이동채 전 에코프로 회장의 강력한 추진력을 바탕으로 포항을 철강도시에서 이차전지 도시로 탈바꿈시키는 데 주도적인 역할을 했다는 점을 인정받은 것으로 풀이된다”며 “기회발전특구 지정을 계기로 포항을 마더 팩토리로 삼아 캐나다 및 헝가리에 성공 노하우를 이식해야 할 것”이라고 강조했다.