한국항공우주(047810)산업(KAI)이 개발을 주관하고 한화시스템(272210)이 탑재체를 공급한 한국군 정찰위성 2호기가 8일 발사에 성공했다. KAI와 한화시스템은 남은 정찰위성 3기도 무사히 납품해 군 감시체계 구축에 기여한다는 목표다.
8일 국방부 등에 따르면 이날 우리 군의 정찰위성 2호기는 이날 오전 8시 17분 미국 플로리다주 커네버럴 우주군 기지에서 스페이스 X사의 '팰컨 9′발사체를 사용해 발사에 성공했다.
이번 발사는 2025년까지 고성능 합성개구레이더(SAR) 탑재 위성 4기와 전자 광학(EO)/적외선 장비(IR) 탑재 위성 1기 등 총 5기의 국방 위성을 확보하는 '425 사업'의 일환이다. 정찰위성 2호기는 지난해 12월 발사에 성공한 EO/IR을 탑재한 '군사정찰위성 1호기'에 이은 425 사업의 두 번째 정찰위성이자, SAR 탑재체를 장착한 첫 번째 위성이다.
KAI는 SAR 위성체의 주관업체로, 지난 2018년 12월 국방과학연구소(ADD)와 위성체 시제품 제약 계약을 맡았다. 위성체 환경시험, 제작, 발사 등 개발 전반에 중추적 역할을 수행하고 있다. SAR 위성은 레이더 전자기파를 활용한 영상 촬영이 가능하다. 기존 가시광선을 사용하는 광학 위성의 한계를 벗어나 기상이나 주야간 환경조건에 제약받지 않고 24시간 촬영할 수 있다.
한화시스템은 2018년부터 SAR 위성의 핵심기술로 꼽히는 'SAR 센서'와 '데이터링크 시스템' 개발에 참여했다. 이번에 발사한 2호기를 포함해 총 4기의 SAR 위성에 탑재체를 공급한다.
SAR 위성 개발에 참여한 김성필 한화시스템 우주연구소 전문연구원은 "최근 정부용 정찰위성 최종호기의 SAR 센서 탑재체 전자부 및 안테나 간 통합 시험을 총괄해 성공적으로 마쳤다. 시험을 준비하는 일련의 과정을 통해 위성 개발 프로세스에 대한 경험치를 확보할 수 있었다"고 평가했다.
강구영 KAI 사장은 "SAR 위성 발사 성공으로 우리 군의 정찰 능력 강화는 물론 위성 개발 기술이 한 단계 성장했다" 며 "KAI는 대한민국 대표 우주 전문기업으로 위성과 우주 모빌리티, 우주 서비스까지 사업을 확대해 우주 경제 실현을 앞당기겠다"고 말했다.