포스코퓨처엠(003670)이 국내 두 번째 하이니켈 NCA(니켈·코발트·알루미늄) 양극재 공장을 착공했다.
포스코퓨처엠은 22일 전남 광양 율촌제1산업단지에서 하이니켈 NCA 양극재 공장 착공식을 열었다. 포스코퓨처엠은 지난해 4월 포항에서 3만톤(t) 규모의 첫 번째 NCA 전용 공장 첫삽을 뜬 바 있다.
이번에 지어지는 광양 공장 생산능력은 연산 5만2400t이다. 이는 전기차(60kWh 기준) 58만여대에 탑재되는 배터리를 만들 수 있는 양이다. 내년 하반기가 준공 목표로 회사는 향후 생산능력을 8만t까지 끌어올린다는 계획이다.
포항, 광양 공장에서 생산되는 물량은 모두 삼성SDI(006400)에 공급할 예정이다. 지난해 1월 포스코퓨처엠은 삼성SDI와 10년간 40조원 규모 하이니켈 NCA 양극재를 공급하는 계약을 체결했다.
하이니켈 NCA 양극재는 전기차 고성능화 추세에 따라 수요가 증가하는 추세다. 니켈(N)·코발트(C)·알루미늄(A)을 원료로 제조한 양극재로 에너지 밀도와 출력이 높기 때문이다. 올해 말, 내년 상반기 포항, 광양 공장이 구축되면 포스코퓨처엠은 연간 8만2500t의 하이니켈 NCA 양극재를 생산할 수 있게 된다.
앞으로 단결정 양극재 생산도 꾸준히 확대한다는 방침이다. 단결정 양극재는 원료를 하나의 입자구조로 결합해 배터리의 열 안정성, 수명을 더욱 높이는 소재다. 포스코퓨처엠은 지난해 3월 국내 최초로 NCMA 단결정 양극재를 양산했고, NCA 단결정 양극재 양산·공급체제도 갖춘다는 계획이다.