한국항공우주(047810)산업(KAI)은 현대로템(064350)과 15일 우주모빌리티 사업화를 위한 실무단(Working Group) 착수 회의를 열고 미래 우주 시장 개척을 위한 전략적 협력을 선언했다고 밝혔다.
이번 실무단은 지난해 10월 '서울 ADEX 2023′ 현장에서 양사간 체결한 '우주모빌리티 관련 신규사업 기획 및 사업화를 위한 상호협력 업무협약(MOU)'을 기반으로 추진됐다. 회의는 KAI 사천 본사에서 진행됐고, 이창한 KAI 우주사업연구실장과 남궁혁준 현대로템 유도무기개발실장을 비롯해 양사 실무진 10여명이 참석했다.
양사는 우주항공청 개청과 뉴스페이스 시대에 발맞춰 국내외 시장에서 상업화할 수 있는 재사용발사체, 우주비행체 등 우주모빌리티 핵심기술을 개발하고 공동 사업화를 통해 글로벌 경쟁력을 높인다는 계획이다. 이를 위해 양사는 워킹 그룹을 매월 정례화하고, 상호 전문 분야에서 시너지를 발휘할 수 있는 구체적인 협력 구도를 수립하는 등 현실화할 수 있는 우주모빌리티 사업모델을 구축해 나갈 예정이다.
KAI는 다목적실용위성 1호 사업에 참여한 이래로 지난 30년간 다목적실용위성 시리즈와 정지궤도위성, 달궤도선 등 다양한 중대형 위성 사업에 참여해 왔다. 최근에는 민간 주도의 차세대 중형 위성 사업과 초소형 위성까지 위성 역량을 확대하고 우주 서비스 시장으로의 진출을 준비하고 있다. 또한 한국형 발사체 사업의 추진제 탱크 제작 및 총조립 주관업체로도 참여했다.
현대로템은 1998년 시작된 국내최초의 액체 로켓이었던 KSR-3의 시험 및 발사설비 구축 및 엔진 제작을 시작으로 한국형 발사체 사업의 추진기관 시스템과 추진공급계 시험설비를 구축한 바 있다. 또 국내 최초 메탄 엔진 기술 개발 경험을 보유하는 등 추진기관에 대한 핵심 기술을 확보하고 있다.
이창한 KAI 우주사업연구실장은 "치열한 글로벌 우주 시장에서 경쟁하기 위해서는 사업성 높은 우주모빌리티 기술과 플랫폼 확보가 시급하다"며 "현대로템과의 전략적 파트너십을 기반으로 글로벌 우주 기업들과의 협력도 확대하여 우주 경제를 실현하겠다"고 밝혔다.