포스코는 지난 12일 자사가 개발한 고성능·저원가 기가스틸 용접 기술 포스젯 기가(PosZET® GIGA)가 세계적인 학술지 네이처 커뮤니케이션즈에 게재됐다고 13일 밝혔다.
포스젯 기가는 기존 '기가스틸'에 사용하던 니켈을 니오븀과 크로뮴으로 배합 및 전환한 기술이다. 이를 통해 접합부 용접금속의 미세조직을 그물망처럼 복잡하고 치밀한 구조로 만들어 강도와 인성을 동시에 높인 것이 핵심이다. 용접금속은 용접부의 한 부분으로, 용접하는 동안 강판 모재와 용접용 소재(선재)가 함께 녹았다가 굳어진 금속이다.
포스코 관계자는 "자동차는 여러 철강재의 용접을 통해 만들어지기 때문에 철강재 자체 특성은 물론 용접부 강도가 중요하다"며 "이번에 개발한 용접 기술은 포스코의 초고강도 강판인 '기가스틸'의 활용도를 배가시킬 것으로 기대된다"고 말했다.
포스코에 따르면 포스젯 기가 기술을 활용하면 접합부의 굽힘 피로 강도는 기존 대비 약 2배 이상 늘어나고 충격 인성은 약 15% 높아진다. 차대(섀시)·프레임 등 자동차 부품 제작에 적용하면 일반 용접 기술을 적용했을 때보다 반복적 충격이나 온도 변화 때문에 접합부가 쉽게 깨지지 않고 버틸 수 있어 차량 안전성 향상에 기여할 수 있다. 또 니켈을 주로 사용하던 기존 방식 대비 원가를 절반가량으로 줄였다.
포스코는 국립창원대와 공동연구를 통해 세계 최초로 이 기술을 금속학적으로 규명했다. 니오븀과 크로뮴의 복합 첨가가 용접금속의 미세 조직에 미치는 영향을 원자 수준에서 밝혔다.
포스코 관계자는 "포스젯 기가는 최근 글로벌 자동차사로부터 기술 적용을 승인받아 실제 자동차 부품화에 활용할 예정"이라며 "향후 이 기술을 활용해 기가스틸의 판매를 지속적으로 확대해 나갈 방침"이라고 말했다.