SK온이 중국 전기버스에 니켈·코발트·망간(NCM) 배터리를 공급한다.
7일 업계에 따르면, SK온은 최근 전기차 판매회사 이엠코리아의 주력 모델 ‘에픽시티’(EFICITY) 전기버스에 NCM 배터리를 탑재하는 내용의 협약을 체결했다. 에픽시티의 제조사는 중국 업체 헝양이다.
SK온이 이번에 공급하기로 한 NCM 배터리의 에너지 밀도는 정부의 보조금 지급 기준상 최고 구간인 500Wh/L를 30% 이상 웃돈다. 이에 따라 전액 보조금 수령이 가능할 전망이다.
환경부는 지난해 전기승합차 보조금 산출 방식을 변경, 배터리의 에너지 효율을 뜻하는 에너지 밀도를 보조금 지급 기준에 포함했다. 현재 전기버스의 국고 성능보조금은 6700만원(대형 기준)으로 에너지 밀도가 500Wh/L 이상이면 보조금을 전액 받을 수 있는 반면 400Wh/L 미만이면 보조금이 최대 30% 줄어든다.
NCM배터리의 경우 중국계 배터리회사들의 주력 제품인 리튬인산철(LFP)배터리 대비 재활용하기 좋다. 환경부는 지난해 12월 재활용이 어려운 LFP배터리와 관련해 연구용역 등을 통해 관리 방안을 마련하겠다는 입장을 밝혔다. LFP배터리에 대해 폐기물 부담금 등 추가 규제 부과 가능성이 커진 셈이다. 반면 앞으로 NCM 배터리를 탑재한 전기버스는 보조금 혜택 측면에서 훨씬 더 유리할 것이라는 전망이 나온다.