POSCO홀딩스(005490)가 아르헨티나 염수 리튬을 활용해 2차전지 소재용 수산화리튬을 생산하는 공장을 전남 광양시 율촌산업단지에 짓는다.
13일 포스코홀딩스에 따르면 이번에 착공한 공장은 연간 2만5000톤(t)의 수산화리튬을 생산할 수 있다. 전기차 약 60만대에 쓰이는 양이다. 포스코홀딩스는 5750억원을 투자해 2025년까지 공사를 마무리할 계획이다. 자금조달과 공장 건설, 운영은 포스코홀딩스의 100% 자회사인 포스코리튬솔루션이 맡는다.
포스코홀딩스는 수산화리튬의 원료인 탄산리튬을 아르헨티나 염수 리튬 2단계 공장(상공정)을 통해 공급할 계획이다. 포스홀딩스는 2018년 아르헨티나 옴브레무에르토 염호를 인수한 뒤 현지에 2만5000t 규모의 염수 리튬 1단계 공장(상·하공정)을 짓고 있다. 포스코홀딩스는 또 이달부터 아르헨티나 현지 2단계 공장 공사도 시작한다. 추가 투자를 통해 아르헨티나 염호 기반으로 2028년까지 최대 10만t의 리튬을 생산할 수 있는 체제를 갖추는 것이 목표다.
최정우 포스코그룹 회장은 이날 광양 율촌산업단지에서 열린 착공식에 참석해 "리튬을 비롯한 글로벌 자원 경쟁력을 강화하고 소재 국산화에 앞장서 2차전지 분야를 비롯한 국내 산업 발전에 이바지하겠다"고 말했다.
포스코그룹은 광양 율촌산업단지에 '2차전지 소재 콤플렉스'를 조성하고 있다. 포스코필바라리튬솔루션은 광석 리튬 공장을 건설하고 있고, 포스코퓨처엠(003670)은 양극재 공장을 운영 중이다. 포스코HY클린메탈도 폐배터리 리사이클링(재활용) 공장 가동을 시작했다.
포스코홀딩스와 포스코퓨처엠, 포스코리튬솔루션은 최근 한라IMS(092460)로부터 광양율촌산업단지 내 용지 47만7638㎡(약 14만4500평)를 1230억원에 매입하며 추가 투자를 추진하고 있다.