두산밥캣(241560)이 무인·자동화 관련 해외 기업들과 잇달아 협약을 맺으며 자율주행 기술 개발에 속도를 내고 있다.
두산밥캣은 최근 미국 실리콘밸리의 농업 신기술(Agtech·애그테크) 소프트웨어 기업인 '애그토노미(Agtonomy)'에 지분투자를 했다고 7일 밝혔다. 애그토노미는 농업·조경 장비(GME) 관련 애그테크 기업으로 구글 벤처(GV), 도요타 벤처, 미래에셋 벤처투자 등으로부터 투자를 받았다. 애그토노미는 잡초를 뽑거나 풀을 베는 작업, 작물 보호제를 살포하거나 농작물을 운반하는 일 등을 원격으로 진행하는 기술을 보유하고 있다.
두산밥캣은 지난 2월 애그토노미와 전략적 파트너십을 체결한 뒤 작업 효율과 정확도를 높이는 원격·무인화 및 전동화 기술을 함께 개발해 왔다. 두산밥캣은 이번 지분 투자로 안정적·장기적 협력관계를 구축, 기술 개발 속도를 한층 높일 수 있을 것으로 기대했다.
두산밥캣은 무인·자동화 기업들과 협력을 확대하고 있다. 2021년 미국의 레이더 센서 전문 기업인 '아인슈타인(Ainstein)'을 시작으로, 지난해 미국 상업용 잔디깎이 자동화 소프트웨어 회사인 '그린지(Greenzie)'와도 지분 투자 형태의 협약을 체결했다. 두산밥캣의 자회사인 두산산업차량은 스웨덴의 물류 장비 자동화 소프트웨어 기업 '콜모겐(Kollmorgen)'과의 파트너십을 통해 무인 지게차(AGF) 기술을 고도화하고 있다.
미국의 조사 전문업체 마켓리서치닷컴에 따르면 전 세계 자율주행 농업용 장비 시장은 지난해 107억달러(약 14조원)에서 2027년 285억달러(약 37조원)로 성장할 전망이다.
두산밥캣 관계자는 "세계적 기업들과의 협력을 통해 단순 반복 작업을 자동화함으로써 고객들이 생산적이고 효율적인 일에 더 집중할 수 있는 스마트 솔루션을 제공하는 것이 목표"라면서 "연말쯤 선보일 무인 잔디깎이 제품을 비롯해 농업·조경·건설·물류 등 다양한 분야의 장비에 자동화 기술 적용을 확대해 나갈 것"이라고 말했다.