국산 초음속 전투기 KF-21(보라매)이 이번엔 랜딩기어(착륙 장치)를 접은 채 2차 비행에 성공했다.
30일 방산업계에 따르면 KF-21은 전날 오전 11시 2분에 경남 사천 제3훈련비행단 활주로에서 이륙해 39분간 비행하고 오전 11시 41분에 성공적으로 착륙했다.
지난 19일 이뤄진 1차 비행 때와 동일하게 공군 제52시험평가전대 시험비행 조종사 안준현 소령이 조종간을 잡았다. 비행 속도는 시속 약 440㎞로 지난번(460㎞)과 비슷한 수준으로 전해졌다. 고도는 첫 비행 때의 1만5000피트보다 낮은 1만피트로 비행했다. 실전 배치 이후 통상 임무 고도는 5만피트로 예상된다.
KF-21은 1차 비행 때와 달리 이번엔 랜딩기어를 접은 채 비행했다. 그만큼 기체 안전성이 상당히 입증된 결과로 보인다. 앞서 1차 비행 때는 시험 비행 초기에 사고를 막기 위해 랜딩기어를 내린 채 비행한 바 있다.
방사청과 한국항공우주(047810)산업(KAI)은 오는 2026년까지 약 2200회의 시험 비행을 통해 KF-21의 성능을 검증할 계획이다. 각종 성능과 공대공 무장 적합성 등이 확인되면 2026년 체계 개발이 종료된다.
KF-21은 최고 속도가 마하 1.81에 각종 무기를 7.7톤(t)까지 탑재할 수 있다. KAI는 2026년부터 추가 무장 시험을 시행해 2032년까지 KF-21 120대를 생산할 계획이다. KAI와 방사청은 KF-21에 최대 사거리 200㎞인 공대공 미사일 ‘미티어’, 사거리 500㎞의 공대지 미사일 ‘타우러스’, 능동 전자주사식 위상배열(AESA) 레이더를 장착해 최강의 공격력을 갖추게 하겠다는 계획이다.