대기업 협력사와 수출 기업 등 공급망 중소기업이 거래처로부터 ESG(환경·사회·지배구조) 경영 요구가 높아지고 있지만 이와 관련한 정보와 지원은 부족하다고 느끼고 있는 것으로 나타났다.
중소기업중앙회는 중소기업 621개사를 대상으로 실시한 ESG 대응 현황 조사결과를 2일 발표했다. 설문에 응한 기업 10곳 중 2곳은 ‘ESG 평가 요구 경험이 있다’고 답했고, 요구한 거래처로는 대기업이 80.6%, 해외거래처가 28.2%로 조사됐다. 특히, 50.8%는 요구받는 ESG 정보량 및 평가기준이 ‘점차 강화되고 있다’고 응답했다.
반면 거래처의 ESG 경영 요구 기준에 대한 정보는 66.1%가 ‘대략적인 가이드만을 제공하고 있다’고 답했다. ‘명확하게 공개하고 있다’고 답한 비율은 26.6%에 그쳤다. 거래처의 ESG 요구 수준에 미달할 경우 조치 결과에 대해서는 ‘컨설팅 및 교육 등을 통한 개선 유도’(20.2%), ‘미개선 시 거래 정지·거래량 감소’(18.5%) 순으로 나타났다.
ESG 평가를 요구하는 거래처의 지원은 ‘전혀 없음’(64.5%), ‘약간 지원하나 거의 도움 안 됨’(16.9%) 순으로 조사되어 현실적으로 ESG 경영요구에 대한 부담은 중소기업이 감당하고 있음을 알 수 있다.
양찬회 중기중앙회 혁신성장본부장은 “ESG가 일방적인 평가가 아닌 지속가능경영과 안정적인 공급망 확보를 위한 대-중기 상생 도구로서 역할을 할 수 있도록 협력사에 대한 지원을 확대하고 충분한 준비기간을 부여하여 함께 역량을 강화해 나간다는 인식이 필요하다”고 했다.