미국 소형모듈원전(SMR) 기업 뉴스케일파워의 상장 절차가 본격화되면서 두산중공업과 GS에너지, 삼성물산(028260) 등 국내 투자사들의 기대감도 커지고 있다. 세계 각국이 차세대 에너지원으로 SMR을 주목하고 있는 만큼, 뉴스케일파워는 상장 계획을 밝힌 이후에도 꾸준히 투자금을 유치하며 기업 가치를 높여가고 있다. 뉴스케일파워가 흥행에 성공할 경우 국내 기업들 역시 상당한 차익을 거둘 것으로 전망된다.
18일 업계에 따르면 기업인수목적회사(SPAC) 스프링밸리어퀴지션은 오는 28일(현지시각) 주주총회를 열고 뉴스케일파워와의 합병 안건을 의결할 예정이다. 뉴스케일파워는 우회 상장을 위해 미국 나스닥에서 거래되고 있는 스프링밸리와 합병을 선택했다. 현지에서는 뉴스케일파워 시가총액이 적게는 2조원, 많게는 5조원까지 가능할 것으로 거론되고 있다. SMR 기업 중 최초 상장 사례다.
뉴스케일파워는 미국 SMR 선도 기업 중 하나로, 세계에서 유일하게 미국 원자력규제위원회(NRC)로부터 설계 인증을 획득했다. 미국 아이다호에 60메가와트(㎿)급 SMR 12기로 이뤄진 총 720㎿ 규모의 원전발전단지 건설을 진행 중이다. 폴란드와 루마니아 등 유럽에도 진출할 예정이다. 뉴스케일파워는 이번 상장으로 총 4억1000만달러를 조달하고, 이를 SMR 건설과 연구·개발(R&D)에 투입한다는 계획이다.
시장은 뉴스케일파워가 무난하게 흥행에 성공할 것으로 보고 있다. SMR은 일반 원전 대비 건설 기간이 짧아 비용이 적게 들고 안전성도 높다. 탄소 배출량이 적고 발전 효율이 높아 탄소중립 실현을 위한 필수 에너지원으로 꼽힌다. 세계경제포럼(WEF)은 SMR 시장 규모가 2019년 45억7000만달러에서 2040년 3000억달러로 확대될 것으로 전망하기도 했다. 뉴스케일파워는 이달 들어서도 일본국제협력은행과 북미 최대 철강업체인 뉴코 등으로부터 투자를 유치했다.
뉴스케일파워가 상장을 앞두고 있어 이 회사에 일찍부터 투자를 단행한 국내 기업들의 기대감도 커지고 있다. 세 차례에 걸쳐 약 1억달러(약 1229억원)를 투자한 두산중공업이 대표적이다. 두산중공업은 뉴스케일파워의 SMR 기자재 우선 공급권을 갖고 있어 SMR 설립 확대에 따라 3조원 이상의 물량 계약을 기대하고 있는데, 여기에 추가로 지분 가치 확대 효과까지 누릴 수 있게 됐다. 현재까지 뉴스케일파워에 총 5000만달러를 투자한 삼성물산과 투자금액을 밝히지 않고 있는 GS에너지 역시 수혜 기업으로 꼽힌다.
업계 관계자는 "미국 현지에서는 뉴스케일파워의 최대주주인 플루오르의 주가가 들썩일 정도로 뉴스케일파워 흥행에 대한 기대감이 높은 것으로 알고 있다"며 "투자 당시 상장 가능성과 일정 등을 염두에 두고 결정했던 만큼, 투자 가치 역시 오를 것으로 기대하고 있다"고 말했다.
이전에도 주요 기업들은 투자한 기업이 상장에 성공하면서 막대한 차익을 거둔 바 있다. SK텔레콤(017670)은 투자한 이스라엘 의료기기 벤처기업 나녹스가 2020년 미국에서 상장하면서 첫날에만 투자액(273억원)의 약 1.5배에 달하는 400억원의 평가 차익을 거둔 바 있다. 지금은 각종 논란으로 인해 지분을 대거 정리하긴 했지만, 한화그룹도 미국 수소트럭기업 니콜라 투자로 한 때 2조원에 가까운 시세차익을 올리기도 했다.