소재 투자전문회사 SK㈜머티리얼즈는 차세대 탄소 포집·활용·저장(CCUS) 기술을 보유한 미국 업체 8리버스(8Rivers)에 1억달러(약 1200억원)를 투자한다고 8일 밝혔다.
SK㈜머티리얼즈는 이번 투자를 통해 8리버스의 지분 12%를 보유하게 된다. 8리버스 차세대 CCUS 기술의 국내 및 아시아 지역 독점 사업권과 글로벌 프로젝트 및 신기술 개발 등에 대한 우선 참여권을 갖는다.
2008년 미국 노스캐롤라이나주에 설립된 8리버스는 별도의 설비 없이 이산화탄소(CO₂)를 내재적으로 포집하는 초임계 CO₂발전기술과 수소 생산과정에서 CO₂를 저온 냉각 및 분리하는 블루 수소 제조기술 등을 보유한 기업이다. 초임계 CO₂발전 기술은 CO₂를 초임계화해 발전기 터빈을 구동하고, 연료 연소 때 추가로 발생하는 CO₂는 별도의 포집 설비 없이 분리해 클린 전기 생산을 가능하게 해준다. 이를 활용하면 상대적으로 저렴한 투자비로 높은 발전효율을 달성하는 것이 가능하고, 대기오염물질 배출도 저감할 수 있다고 SK㈜머티리얼즈는 설명했다. 8리버스의 블루수소 기술로는 CO₂포집률을 최대 99%까지 높일 수 있다.
SK㈜머티리얼즈는 이들 기술에 대한 글로벌 협력 및 아시아 독점사업권을 활용해 관련 사업을 진행할 계획이다.