포스코(POSCO)의 지주회사 체제 전환을 위한 물적분할안이 28일 임시 주주총회에서 참석률 75.6%, 찬성률 89.2%로 가결됐다. 앞서 포스코 주식 9.75%를 보유한 최대 주주 국민연금 수탁자책임전문위원회가 찬성을 결정했고, 의결권 자문사들 역시 ‘찬성’을 권고하면서 안건이 통과될 것이란 전망이 우세했다.
이날 안건 상정 이후 일부 주주들은 물적분할 이후 발생할 수 있는 주주 가치 훼손 등을 우려하는 목소리를 냈다. 최정우 포스코그룹 회장은 “회사가 마음대로 주주 가치를 훼손하는 결정을 내릴 수 없다”고 말했다. 최 회장과 주주들의 질문과 답변은 40분 가까이 이어졌다. 아래는 주주들과 최 회장의 질의응답.
-중대재해처벌법을 회피하기 위해 지주회사 체제를 추진한다는 이야기도 있다.
“지주회사 체제는 회사의 신사업 성장을 균형 있게 추진해서 주주의 가치를 제고하기 위해서 하는 것이다. 지주회사 체제로 전환한다고 해서 중대재해처벌법 예외가 될 수 없다. 중대재해처벌법을 회피하기 위해 지주회사 체제를 추진한다는 것은 잘못 알고 계신 것이다.”
-신설회사 ‘포스코’ 정관에 기업공개(IPO) 관련 내용은 빼고, 상장을 추진할 경우 지주회사 ‘포스코홀딩스’ 주주총회에서 특별결의(출석한 주주의 3분의 2 이상, 전체 주식의 3분의 1 이상 찬성)를 받도록 했다. 하지만 경영진이 바뀌고 정관을 다시 변경해 상장을 추진할까 걱정이다.
“회사는 경영의 연속성을 갖고 있다. 또 주주들이 지켜보고 있다. 경영진이 달라진다고 정관을 바꾸지 않을 것이라고 본다. 주주와 회사 간 신뢰관계에 따라 (정관이) 유지될 것이다. 또 포스코의 이사회는 사외이사가 과반수다. 사외이사 선임에 경영진은 개입할 수 없다. 사외이사들은 주주의 이익을 대변해 판단한다. 주주가치를 훼손하는 그 어떤 방법도 사외이사들이 동의하지 않을 것이다.”
-포스코의 철강 이미지를 벗기 위해 물적분할을 추진한다고 했다. 하지만 포스코의 사명을 ‘포스코종합금속’ 등으로 바꾸는 방법도 있다. 물적분할을 꼭 해야 하나.
“사상 최대 경영실적에도 불구하고 포스코의 시가총액은 2007년 최고점의 절반에도 못 미치고 있다. 철강주, 저상장주라는 인식이 지배적이어서, 포스코의 성장 잠재력을 인정받지 못해서라고 생각한다. 지주회사 체제로 전환하면 철강과 친환경 사업을 아우르는 포스코의 잠재력과 노력이 기업가치에 제대로 반영될 수 있을 것이다. 사명의 변경 제안 등에 대해서는 회사가 좀 더 심도 있게 검토해보겠다.”
-자사주 소각 시점과 규모 등을 명확하게 밝혀달라.
“자사주를 어떻게 이용하는 것이 적절한가 검토해왔다. 주주들이 자사주 소각을 요구해왔고, 올해가 적기라고 생각해서 추진하려고 한다. 구체적으로 언제 자사주 소각을 하는 것이 주주가치를 제고하는데 도움이 될지는 면밀히 검토하겠다. 자사주 소각을 언제 얼마나 할지 미리 밝히는게 과연 도움이 될지 생각해봐달라.”
-포스코의 본사가 서울로 바뀔 수 있어 경북 포항시민들의 우려가 크다.
“신설 철강회사 포스코의 본사는 기존처럼 포항이다. 포스코는 기존처럼 포항에 세금을 납부한다. 현재도 서울에 있는 전략부문의 일부가 분리되는 것으로, 주소지를 어디로 할 지가 큰 문제가 될 것으로 보지 않는다. 포스코 본사도 서울로 바뀌는 것은 오해다.”