최태원 대한상공회의소 회장이 새해를 맞이해 기업의 새로운 역할을 촉구했다. 단순히 많은 이윤을 창출하고 일자리를 만들기보다 제품을 만들고 판매하는 기업경영의 전 과정을 사회 눈높이에 맞추는 일이 중요하다는 것이다.
최 회장은 30일 신년사를 통해 "전혀 새로운 세상을 창조하는 결기와 도전정신을 발휘해야 성장과 발전을 계속할 수 있다"고 밝혔다. 세계 10대 경제대국에 진입해 자타가 공인하는 선진국 반열에 올라선 만큼, 이제는 세계 최고 강자들과 승부해 이겨내야 한다는 것이 최 회장의 생각이다. 과거에 이룩한 성과와 질서에 머물러서는 추락하는 길 뿐이라는 것이다.
그는 "먼저 우리 기업부문부터 새로운 역할을 자각하고 실천에 나서야 한다"며 "과거 개발연대에는 많은 이윤을 창출하고, 일자리를 만들고, 세금을 많이 내는 것이 '사업보국'이었지만, 이제는 시대가 달라졌고 기업의 역할도 달라져야 할 때"라고 강조했다.
그러면서 "무엇보다 제품을 만들고 판매하는 기업경영의 전 과정을 사회 눈높이에 맞추는 일이 중요하다"며 "저출산과 같은 국가적 과제나 기후변화와 같은 지구적 과제의 해결방향에 부합해야 함은 물론, 이런 과제 속에서 새로운 성장의 기회 만들어내는 것이 기업의 새로운 역할이라 생각한다"고 말했다. 이에 대한 관심과 인식, 실천이 늘어나 구성원 모두가 행복한 지속성장국가로 발전할 수 있기를 기대한다고도 덧붙였다.
최 회장은 "기업이 새로운 역할에 관심을 갖고 실천할 수 있도록 '동기부여 매커니즘'이 잘 갖춰지길 바란다"고도 했다. 그는 "국가가 큰 틀에서 기업 성과에 플러스 되도록 동기부여 매커니즘을 잘 만들면 기업은 국가적 과제를 내부화하고, 활용 가능한 모든 툴을 동원해 해결해 나갈 것"이라며 "이는 신기술과 신시장, 신산업의 발전을 촉진하는 매개체가 될 것"이라고 말했다.
마지막으로 민관 파트너십도 한 단계 올라서야 한다고 했다. 최 회장은 "그동안 민관 협력은 정부가 앞장서고 기업은 따라가는 형태가 많았지만, 새로운 역할에 관심을 갖거나 성공한 사업 모델을 만드는 기업이 많이 나오려면 국가·사회가 기업 부문의 고민과 해법에 귀 기울여주는 것이 중요하다"며 "특히 국가 간 경쟁에서는 민간의 문제 상황이 정부에 잘 전달되고 대책 마련부터 문제 해결까지 얼마나 신속하고 효과적으로 작동하는지 매우 중요하다"고 설명했다.
그러면서 "민간이 제안하고, 정부가 도와주는 방식이 활성화되기를 바란다"며 "그러면 반대로 정부가 제안하는 사안에 대해서도 민간이 더 몰입해 참여할 것이고, 진정한 민관 협력 풍토가 확립될 수 있을 것"이라고 강조했다.