LG화학(051910)과 LG에너지솔루션이 북미 최대 배터리 리사이클링 업체인 ‘라이-사이클(Li-Cycle)’의 유상증자에 참여해 지분 2.6%를 확보했다고 15일 밝혔다. 투자금액은 600억원으로 LG에너지솔루션과 LG화학이 각각 300억원을 투자했다.
라이-사이클은 2016년 설립된 북미 최대 배터리 재활용 기업으로, 배터리를 재활용해 배터리 핵심 원재료를 추출해내는 전문적인 기술을 확보하고 있다.
지분 투자와 함께 장기 공급 계약도 체결하면서 LG화학과 LG에너지솔루션은 오는 2023년부터 10년에 걸쳐 니켈 2만톤(t)을 공급받게 됐다. 이는 고성능 전기차(배터리 용량 80kWh) 30만대에 들어갈 배터리를 제조할 수 있는 분량이다. 이 니켈은 배터리 생산과정에서 발생한 폐기물인 스크랩과 폐배터리에서 추출한 ‘재활용 메탈’이다.
라이-사이클은 추출 과정에서 분진 발생이 없고, 폐수를 100% 재활용해 유해물질 배출을 최소화할 수 있는 친환경적인 습식 방식을 채택하고 있어 니켈 공급 과정에서 ESG(환경·사회·지배구조) 경쟁력도 확보할 수 있다. 미국, 유럽연합(EU) 등의 환경 규제에도 선제적으로 대응할 수 있다는 장점도 있다.