삼성중공업(010140)이 조선·해양 통합 액화천연가스(LNG) 실증설비에서 독자 기술로 개발한 천연가스 액화공정인 'SENSE IV'(센스 포)의 실증 시연회를 성공적으로 마쳤다.
18일 삼성중공업에 따르면 지난 16일부터 진행된 이번 시연회에는 이탈리아 이앤아이(ENI), 노르웨이 에퀴노르(Equinor), 영국 골라엘엔지(Golar LNG), 말레이시아 페트로나스(Petronas) 등 세계 각국 주요 LNG 개발사와 ABS, BV, LR 선급 관계자들이 대거 참관했다.
천연가스 액화공정은 '바다 위의 LNG공장'으로 불리는 FLNG(부유식 액화천연가스 생산설비)의 주요 공정 중 하나다. 해저로부터 끌어 올린 가스오일에서 오일을 분리하고 수분, 수은 등 불순물을 제거한 천연가스를 영하 162도 이하로 액화해 부피를 600분의 1로 줄이는 기술이다. 이는 천연가스의 경제적인 장거리·대규모 수송을 가능하게 해 글로벌 공급을 늘릴 수 있는, LNG산업의 핵심 기술이다.
삼성중공업이 개발한 '센스 포'는 연간 200만t(톤) 이상의 LNG를 생산해 낼 수 있는 액화 성능을 확보했다. 특히 기존 가스팽창 액화공정 대비 LNG 1t 생산에 필요한 전력소모량을 최대 14% 줄이는 등 높은 에너지 효율이 강점으로 꼽힌다. 이번 실증과 시연을 통해 FLNG 수주 경쟁력을 한층 더 강화하게 됐다는 게 삼성중공업의 설명이다.
강영규 삼성중공업 해양사업본부장은 "센스 포의 개발과 실증 성공으로 천연가스의 생산, 운송, 저장 및 공급 등 LNG 밸류체인 풀 라인업에 대한 제품 신뢰성이 더욱 확고해 질 것"이라며 "삼성중공업이 EPC(설계·구매·건조) 역량을 보유한 '토탈 LNG 솔루션 프로바이더'로 도약하는 계기가 될 것" 이라고 말했다.