한국 기업 5곳 중 1곳은 영업이익으로 대출 이자도 감당하지 못하는 '한계기업'으로 조사됐다. 경제협력개발기구(OECD) 회원국 25개국 중 네 번째로 많은 수준이다. 친기업적 환경을 조성해 한계기업들이 스스로 살아날 수 있도록 도와야 한다는 조언이 나온다.
전국경제인연합회는 자산총액이 500억원 이상인 기업 중 영업이익으로 이자비용도 내지 못하는 상태가 3년간 지속된 한계기업 비중을 조사한 결과, 한국은 지난해 기준 18.9%로 조사됐다고 28일 밝혔다. 한국의 한계기업 비중은 2016년 15.7%에서 2017년 15.2%로 소폭 하락했지만, 2018년(16.1%)부터 지난해까지 꾸준히 증가하고 있다.
지난해 기준 한국의 한계기업 비중(18.9%)은 OECD 25개국 중 캐나다, 미국, 그리스에 이어 4번째로 컸다. 전경련은 "경영실적이 좋지 않은 기업의 비중이 OECD 국가 중 4번째로 많다는 것"이라고 설명했다. OECD 평균 한계기업 비중(13.4%)보다 5.5%포인트(p) 높고, 한계기업 비중이 가장 적은 일본(2.5%)보다는 7.6배 많은 수준이다.
전경련은 신종 코로나 바이러스 감염증(코로나19) 영향으로 조사대상 25개국 중 19개국의 한계기업 비중이 2018년 대비 증가했다고 분석했다. 특히 한국의 한계기업 비중 증가폭은 2.8%p로, 25개국 중 10번째로 높았다.
유환익 전경련 기업정책실장은 "한국의 한계기업 비중은 이미 OECD에서 매우 높은 수준이며 증가속도 또한 빠른 편"이라며 "친기업적인 환경을 만들어 한계에 다다른 기업들이 스스로 살아날 수 있게 도와야 한다"고 말했다.