방위사업청(방사청)은 신속시범획득 사업제도를 통해 민간 신기술이 적용된 '유탄발사드론', '소형모듈화드론'의 구매계약을 체결해 2022년 전반기에 시범운용에 착수할 계획이라고 3일 밝혔다.
방사청에 따르면 드론 산업은 항공·정보통신·SW·센서 등 첨단기술 융합 산업으로, 세계 드론 시장 규모는 약 23조원(2020년 기준)으로 연평균 약 15% 성장 중이다. 국방분야에서도 신속시범획득사업을 통해 민간의 상용 드론을 군의 수요에 맞게 공격·정찰·통신중계용으로 도입하여 운용하고 있으며, 종료된 일부 제품은 군의 만족도가 높아 소요창출이 이뤄지고 있다.
이번에 계약 체결된 유탄발사드론, 소형모듈화드론은 다량의 유탄 발사 기술과 모듈 소형화 기술을 활용한 기존에 없는 방식의 신개념 무기로 군 드론 전력의 스펙트럼 확대와 드론 산업 활성화에 크게 기여할 것으로 기대된다. 유탄은 탄환 속에 다져 넣은 화약의 터지는 힘과 파편을 이용하는 40㎜급 소형 포탄이다.
유탄발사드론은 40㎜급 유탄 6발을 장착하여 근거리 표적(2㎞ 이내)에 대해 원격조종 사격이 가능한 공격용 드론이다. 2축 짐벌과 반동 흡수장치를 통해 드론의 움직임과 유탄 발사 시 충격을 상쇄할 수 있어 일정 자세 유지를 통한 안정적인 사격이 가능하다. 특히, 광학·열영상 카메라와 레이저 거리측정기를 통해 운용자가 목표물을 직접 지향 및 조준이 가능하며, 2초당 1발씩 6발 연속 사격 및 반경 5m 범위(1발 기준)에 효과를 줄 수 있어 공격무기로서 군 활용성이 높을 것으로 기대된다.
소형 모듈화 드론은 소형 모듈을 적용해 전체 중량이 1.95㎏ 이하로 개인 휴대가 용이하며, 다양한 모듈 장비를 탑재하여 감시·정찰 등 임무를 수행할 수 있는 드론이다. 비행체에 광학·열영상 카메라와 스피커·서치라이트·레이저 거리측정기 등 모듈화 장비를 장·탈착할 수 있어 경고·교란 방송, 표적 지시 등 대테러·특수작전의 다양한 임무에 활용이 가능하다. 특히, 국내 자체 개발 비행 컨트롤러와 소형화된 일체형 통신 모듈(데이터 링크와 보안모듈)이 적용되어, 국방 드론의 국산화와 활용성 확장에 기여할 것으로 기대된다.
원호준 방사청 무인사업부장은 "이번 시범사업을 통해 국내 드론 산업 활성화와 군 전력 상승에 기여할 것으로 기대한다"며 "신속시범획득 사업제도가 민간 신기술의 테스트 베드로서 빠르게 실증하여 제품화할 수 있는 디딤돌이 되기를 희망한다"고 말했다.