현대차가 26일 부산 벡스코에서 열린 '2026 부산모빌리티쇼'에서 준중형 세단인 아반떼의 8세대 완전변경(풀체인지) 모델 '디 올 뉴 아반떼'를 공개했다. 지난 2020년 나온 7세대 모델이 출시된 이후 6년 만으로, 디자인과 성능, 안전·편의사양 등이 새롭게 바뀌거나 개선됐다.
호세 무뇨스 현대차 최고경영자(CEO) 사장은 이날 기자들과 만나 "아반떼는 현대차의 엔트리(입문) 모델이라는 점에서 매우 중요하다"며 "엔트리 모델에 최신·최고의 기술을 담아낸다는 것은 저희가 엔트리 고객을 얼마나 중요하고 의미있게 생각하는지를 보여준다"고 말했다.
◇ 확장된 차체… 쏘나타 디 엣지와 전폭 차이 5㎜ 불과
새로운 아반떼에서 가장 눈에 띄는 부분은 확장된 차체다. 길이 4765㎜, 너비 1855㎜, 휠베이스(앞바퀴 중간과 뒷바퀴 중간 사이 거리) 2750㎜로 7세대 모델 대비 길이는 55㎜, 휠베이스와 너비는 30㎜씩 각각 늘어났다. 중형 세단인 쏘나타 디 엣지와의 전폭 차이는 5㎜에 불과하다. 전장은 145㎜, 휠베이스는 90㎜의 차이가 난다.
외관은 현대차의 새 디자인 언어 '아트 오브 스틸'을 기반으로 볼륨감 있는 펜더와 강인한 면의 조화를 추구했다. 전면부는 H자를 형상화한 'H-엣지 라이팅 주간주행등'으로 넓고 낮은 인상을 연출했다. 슬림넥 아웃사이드 미러, 리프트업 플러시 도어 핸들, 18인치 휠 등으로 스포티한 감각을 더했다.
파워트레인은 가솔린 2.0(149PS)과 1.6 하이브리드(시스템 합산 157PS) 두 가지로 운영된다. 하이브리드 모델에는 전방 교통 흐름과 내비게이션 정보를 바탕으로 회생 제동량을 자동 조절하는 '스마트 회생 제동 3.0'과 경로·도로 상황을 예측해 배터리를 최적 제어하는 '하이브리드 계층형 예측 제어 시스템'을 탑재해 실주행 연비를 높였다.
일반도로에서도 자동 감속을 지원하는 'NSCC 2', 긴급 상황 시 'P' 버튼으로 차량을 정차시키는 'SBW P단 긴급제동' 등이 현대차 최초로 적용됐다. 정차 중 시동을 걸지 않아도 공조·인포테인먼트를 사용할 수 있는 '스테이 모드'도 처음 적용됐다.
디 올 뉴 아반떼에는 안드로이드 오토모티브 기반의 차세대 인포테인먼트 시스템 '플레오스 커넥트'와 생성형 인공지능(AI) 에이전트 '글레오 AI'가 탑재됐다. 이는 최근 공개된 '더 뉴 그랜저'에도 적용된 것이다. 14.6인치 대형 센터 디스플레이를 중심으로 글레오 AI는 대화로 차량 제어는 물론 여행 일정 추천과 감성 대화까지 지원한다.
◇ 무뇨스 "글로벌 위기, SUV서 기본 이동 수단인 '세단'으로 회귀"
최근 스포츠유틸리티차량(SUV) 선호도가 높아지고 있지만, 현대차는 디 올 뉴 아반떼를 통해 세단 시장을 일으키는 동시에 역대 최대 판매량에 도전한다는 계획이다.
무뇨스 사장은 "많은 기업들은 모든 소비자가 SUV를 살 것이라고 보고 (세단) 세그먼트에서 철수했다"며 "하지만 전쟁과 인플레이션, 고금리 등 글로벌 위기가 발생하면 소비자들은 다시 기본적인 이동 수단으로 돌아온다"고 했다.
도심에 거주하지 않는 직장인은 보다 장거리 이동이 필요하고, 결국 합리적 가격의 이동수단인 세단을 찾을 수밖에 없다는 것이다. 그는 "일부 경쟁사들은 이 시장을 포기한 것을 후회하고 있다"고 했다.
무뇨스 사장은 "고소득층을 대상으로 한 고가의 차량에 집중해야 많은 수익을 낸다고 생각하는 경우가 많지만, 현대차는 고객에 집중한다"며 "젊고 아직 자원이 많지 않은 시기에 좋은 이동 수단을 제공하면, 그 고객은 엘란트라에서 쏘나타, 투싼, 팰리세이드, 나아가 제네시스 고객이 되는 등 계속 현대차와 함께 할 가능성이 크다"고 말했다.
북미 시장도 새로운 아반떼를 앞세워 공략한다는 계획이다. 무뇨스 사장은 "현대차는 이 차량(디 올 뉴 아반떼)으로 더 이상 급격히 줄어들지 않는 (세단) 세그먼트에서 역대 최고 기록을 달성하는 것을 목표로 하고 있다"며 "(디 올 뉴 아반떼는) 시장에서 매우 좋은 반응을 얻을 것"이라고 강조했다.
현대차는 3분기 중 디 올 뉴 아반떼의 가격과 사양을 공개하고 계약을 시작할 예정이다. 8월 2일까지 공식 홈페이지에서 얼리 패스 사전 등록 이벤트를 진행하며, 출고 고객 중 추첨을 통해 첫 차 구매 지원금 100만원 등의 혜택을 제공할 예정이다.