현대차그룹은 자사 첫 해외 수소연료전지 시스템 생산 거점 'HWTO 광저우'가 중국 광저우시의 전략 산업 '산업체인 선도 기업'에 선정됐다고 28일 밝혔다. 현대차그룹은 이번에 신청한 96개 기업 중 유일하게 외국계 기업으로 이름을 올렸다.
현대차그룹에 따르면 중국 광둥성 광저우시 공업정보화국은 최근 '광저우시 전략적 산업 클러스터 제1차 선도 기업 및 촉진 기관'에서 수소에너지 분야 산업체인 선도 기업으로 'HWTO 광저우'를 선정했다. 산업체인 선도 기업이란 산업 공급망 강화와 산업 생태계 육성을 주도하는 핵심 기업에 부여되는 자격을 말한다. 광저우시는 신에너지, 스마트 커넥티드카, 인공지능(AI), 반도체, 항공우주 등 14대 전략 산업을 중심으로 핵심 기업 육성 정책을 추진하고 있다.
현대차그룹의 HWTO 광저우는 중국에서 수소 공급망 구축과 핵심 기술 협력, 글로벌 교류 확대 등 광저우시 수소 산업 정책 전반에 참여하게 된다. 중국 정부의 특별 정책 지원과 연구개발(R&D), 산학연 협력 등 각종 지원도 받는다. 현대차그룹 관계자는 "글로벌 에너지 전환과 탄소 중립을 위해 추진한 수소 기술 역량이 공식적으로 인정받았다"고 설명했다.
중국 정부는 최근 수소 사업을 확대하고 있다. 2030년까지 완전한 수소 산업 기술 혁신 체계를 구축하고, 2035년까지 다양한 수소 활용 생태계를 조성하며, 최종적으로 2060년 탄소 중립을 실현하겠다는 계획이다. 이를 목표로 지난 2022년 '수소 에너지 산업 발전 중장기 계획'을 발표하고 수소를 국가 에너지 체계 핵심 분야로 지정했다.
광둥성과 광저우시도 수소전기차 보급과 충전 인프라 확대를 추진 중이다. 광둥성은 지난 2021년 국가 수소 경제 시범 도시로 지정됐으며, 작년에는 수소전기차 7000대 이상을 보급하며 시범 도시 중 1위를 기록했다. 광저우시 역시 4300여대를 운영하며 중국 최대 수소전기차 운행 도시가 됐다.
HWTO 광저우는 중국 내에 현지 및 외국 연료전지 시스템 회사 60곳과 경쟁하고 있다. 작년 수소전기차(상용) 900대 이상을 판매하며 중국 내 3위, 외국 기업 중 1위를 기록하기도 했다. 최두하 HTWO 광저우 총경리는 "올해 하반기 추진 예정인 수소 에너지 종합 응용 시범사업 참여를 확대하고 현지 협력을 강화하겠다"고 말했다.