현대차(005380)가 30년간 축적한 연구개발(R&D) 성과를 공개하며, 소프트웨어 중심의 미래 모빌리티 기업으로의 전환에 대한 자신감과 비전을 공개했다.
지난 24일 현대차그룹 HMG저널은 '현대차그룹 학술대회, 아이디어가 현실이 되는 여정'이라는 콘텐츠를 통해 1993년부터 이어진 R&D 역사를 조명했다. 현재 'HMG 테크 써밋(TECH SUMMIT)'으로 발전한 이 학술대회는 연구원들이 자유롭게 아이디어를 공유하는 지식 교류의 장이다. 30여년간 축적된 논문만 1만8500건이다.
이 논문들은 동력계(파워트레인)와 섀시, 전동화, 자율주행 등 자동차 기술의 모든 영역을 다룬다. 내연기관부터 하이브리드(HEV), 전기차(EV)를 넘어 주행거리 연장형 전기차(EREV)에 이르기까지 미래 모빌리티 기술의 핵심 자산이 되고 있다.
실제로 수많은 아이디어는 현실화되기도 했다. 2002년 대상을 탄 'LPI MONO FUEL 차량 개발' 논문은 2003년 세계 최초의 LPi 엔진 개발로 이어져 그랜저 택시에 탑재됐다. 이는 지금의 LPG 상용차 시대를 여는 기반이 됐다.
또한 2015년 최우수상을 수상한 'HEV 6DCT 기어 액추에이터의 충격소음 저감' 논문은 10년의 연구 끝에 차세대 하이브리드 시스템 'TMEDⅡ'로 구현됐다. TMEDⅡ는 2025년 2세대 팰리세이드에 적용됐다.
현대차의 이 같은 행보는 정의선 현대차그룹 회장이 강조한 '글로벌 톱티어 기술기업' 전환 전략과도 맞닿아 있다. 현대차그룹은 앞으로도 연구원들의 아이디어를 적극 지원하고, 30년간의 지식 자산을 미래 기술로 연결하는 그룹의 R&D 문화를 더욱 키우겠다는 계획이다.
한편, 현대차그룹은 소프트웨어 중심 모빌리티 기업으로 전환하기 위해 리더십 혁신에도 나섰다. 지난 18일 단행한 정기 인사에서 그룹의 R&D를 총괄할 신임 연구개발본부장으로 만프레드 하러 사장을 임명했다. 만프레드 하러 사장은 포르셰와 애플 등에서 쌓은 경험을 바탕으로 소프트웨어 정의 차량(SDV) 기술 확보에 박차를 가할 예정이다.
현대차그룹 관계자는 "30년간 쌓은 연구개발의 역사는 그룹의 자산이자 미래 성장 동력"이라며 "앞으로도 투자를 통해 핵심 기술 경쟁력을 강화하고, 소프트웨어 중심의 혁신으로 고객에게 새로운 모빌리티 경험을 제공할 것"이라고 말했다.