기아(000270)가 국내 완성차 업체 중 최초로 일반 도로 원격 운전 실증 시연에 성공했다.
기아는 27일 제주도에서 '원격 운전 실증 성과 공유회'를 열고 원격 운전 기술 개발 현황 등을 공개했다. 이 자리에는 기아, 쏘카, 자율주행 스타트업 에스유엠(SUM), KT와 국토교통부, 제주특별자치도 등 주요 관계자들이 참석했다.
원격 운전은 외부 관제 센터에서 4G, 5G 무선 네트워크를 이용해 운전자가 없는 차량을 운행 및 제어하는 기술이다. 기술 완성도가 높아 빠르게 서비스를 도입할 수 있고, 자율주행 차량의 고장 또는 이상 발생 시 대안으로 활용할 수 있다는 장점이 있다. 이에 다양한 모빌리티 서비스와의 연계 및 교통 소외 지역을 지원하는 설루션으로 주목받고 있다.
기아는 올해 4월 국토교통부의 원격 운전 규제 샌드박스 실증 특례를 취득하고, 쏘카, 에스유엠, KT와 '원격 운전 컨소시엄'을 구성해 제주, 화성 등에서 원격 운전 실증에 착수했다. 기아는 프로젝트 총괄을, 쏘카는 카셰어링 플랫폼 제공을 맡았다. 여기에 에스유엠은 원격 솔루션 개발 및 실증 차량 운영 등을, KT는 원격 운전에 필요한 네트워크 구축 및 망 관리를 각각 담당했다.
컨소시엄은 카셰어링 서비스를 운영하는 시나리오를 상정하고, 기아의 신개념 중형 목적기반차량(PBV)인 'PV5' 차량을 기반으로 원격 운전용 신규 시스템을 개발했다.
컨소시엄은 지난 한 달 동안 PV5 등을 활용해 제주공항~제주쏘카터미널, 제주공항~용두암 등 제주 지역의 여러 공도 구간에서 약 70시간, 1000㎞의 주행 테스트를 마쳤다.
컨소시엄은 제주 지역 실증 사업을 통해 얻은 각종 데이터를 활용해 기술을 한층 고도화하고, 향후에도 PV5 차량을 활용한 원격 운전의 실효성을 지속 검증하기 위해 여러 지자체들과 협력할 계획이다.