현대차(005380)가 30일 수소연료전지 신공장 기공식을 개최했다.
수소연료전지 신공장은 지상 3층, 연면적 9만5374㎡(약 3만평) 규모로 국내 첫 고분자전해질(PEM) 수전해(전기로 물을 수소와 산소로 분해) 생산 거점이 될 예정이다.
장재훈 현대차 부회장은 이날 환영사를 통해 "국가 경제 성장 동력을 확보하고 선박 및 건설장비 등 다양한 분야의 기업들에 연료전지를 공급함으로써 글로벌 수소 생태계를 확대할 수 있도록 협력하겠다"고 했다.
신공장은 2027년 준공을 목표로 원료를 가공하는 '화학 공정'과 완성된 부품을 조립하는 '조립 공정'을 통합해 연 3만기 규모 연료전지 생산 능력을 갖추게 된다. 투자 규모는 약 9300억원이다.
특히 신공장이 들어서는 부지는 과거 내연기관 변속기 공장이 있던 곳이다. 전기차 등 친환경차 일시적 수요 정체에도 울산에 전기차 전용공장, 연료전지 신공장 등 신설을 추진해 미래 자동차 산업 핵심 기지 전환에 박차를 가하고 있다는 게 회사 측 설명이다.
향후 이곳에선 수소 모빌리티에 탑재 가능한 차세대 수소연료전지와 수전해기를 생산할 예정이다. 수소연료전지는 공기, 수소, 열관리 시스템을 수소연료전지 스택에 결합해 공기 중 산소와 수소탱크에서 공급된 수소의 전기화학 반응을 통해 전기를 만드는 일종의 발전기다.
차세대 수소연료전지는 기존보다 출력과 내구성을 향상하는 동시에 원가 경쟁력을 갖출 전망이다. 승용·상용 차량 특성에 맞춰 이원화될 예정으로, 트럭과 버스, 건설 장비, 선박, 농기계 등에도 적용할 수 있도록 설계해 사용처별 최적화된 성능을 제공한다는 계획이다.
기공식에는 장 부회장과 현대차 호세 무뇨스 대표이사 사장, 이동석 국내생산담당 사장 등 임직원, 김성환 기후에너지환경부 장관, 김두겸 울산시장, 김기현·박성민·윤종오 국회의원 등이 참석했다. 아시아태평양경제협력체(APEC) 경제인 행사를 계기로 방한한 이바나 제멜코바 수소위원회 CEO를 비롯한 수소 애플리케이션·부품 기업 관계자들도 동석했다.