일본 시장을 공략 중인 현대차(005380)가 고성능 전기차와 경차 전기차를 순차적으로 선보이며 일본 내 입지를 넓힐 계획이다. 현대차는 지난 2022년 약 12년 만에 일본 시장 재진출을 선언했다.
27일 일본수입차협회에 따르면 지난해 4월부터 올해 3월(일본 회계연도 기준)까지 일본 내 현대차 등록 대수는 585대로 집계됐다. 전년(649대)보다 소폭 감소한 규모로 현대차의 일본 시장 점유율은 0.21%에서 0.19%로 줄었다. 같은 기간 중국 전기차 비야디(BYD)의 등록 대수는 293대에서 2026대로 늘며 점유율이 0.09%에서 0.65%로 올랐다.
현대차는 일본 시장에 다시 진출하면서 무공해 차량을 선보였다. 전기차 아이오닉5와 수소전기차 넥쏘, 소형 전기 스포츠유틸리티차(SUV) 코나 일렉트릭 등을 현지에서 판매하고 있다. 현대차는 2001년 일본에 진출했다가 2009년에 사업을 철수한 바 있다.
일본은 주요국 중에서 전기차의 성장 속도가 더딘 편이다. 지난해 기준 일본의 전기차 보급률은 전체 완성의 2% 수준이다. SNE리서치에 따르면 지난해 전 세계 평균 전기차 보급률은 약 16.5%다.
일본은 이른바 ‘수입차 무덤’으로 불릴 만큼 자국 브랜드에 대한 소비자의 충성도가 높은 편이다. 연간 400만대 이상의 차가 팔려 세계 4위 시장인 일본에서 일본계 브랜드의 판매 비중은 90%가 넘는다.
장재훈 현대차 사장은 일본 사업에 꾸준히 공을 들이고 있다. 장 사장은 2021년 현대차가 일본 재진출을 앞두고 출범한 태스크포스(TF) 팀장을 맡기도 했다. 당시 현지 판매망 구축, 자동차 시장 동향 조사, 마케팅 전략 등 업무 전반을 지휘했다. 일본 재진출 선언 당시에는 일본어로 직접 그 배경을 설명하기도 했다.
현대차는 향후 고성능 전기차(아이오닉 5N), 경차(캐스퍼 일렉트릭)를 선보일 계획이다. 아이오닉 5N은 기존 아이오닉5의 성능을 개선한 모델로 현지 전기차 시장에서 존재감을 드러낸다는 전략이다. 캐스퍼 일렉트릭은 올해 하반기 국내에서 판매가 시작되고, 일본에는 내년 초 출시될 전망이다. 현대차는 이달 28일부터 부산 벡스코에서 열리는 ‘부산모빌리티쇼’에서 캐스퍼 일렉트릭을 최초로 공개한다.