현대차(005380) 포터 LPG와 기아(000270) LPG가 배출가스 및 소음 인증을 완료해 국내 판매를 위한 준비를 마쳤다. 두 차는 12월 1일부터 양산에 들어가 판매를 시작할 예정이다. 기존의 디젤 1t(톤) 트럭을 대체한다.
7월 환경부에 따르면 포터와 봉고 LPG차는 배기량 2469㏄ 2.5L(리터) 터보 LPDI(LPG 직분사 엔진)을 장착한다. 출력은 수동 6단 변속기 모델이 최고 138마력, 자동 5단 변속기 모델이 최고 159마력이다. 3종 저공해차 인증을 받아 전국 공영주차장 30~50% 할인, 전국 공항 주차장 20~30% 할인 등의 혜택이 주어진다.
포터·봉고 LPG 모델은 내년 1월 1일부터 시행되는 대기관리권역의 대기환경개선에 관한 특별법(대기관리권역법)에 따라 생산·판매되는 것이다. 이 법이 시행되면 디젤 엔진을 장착한 택배용 트럭으로 신규 등록할 수 없어 수요가 크게 줄어들 전망이다. 이 때문에 현대차·기아는 디젤 엔진을 대신할 친환경 내연기관 동력계로 LPG 엔진을 점찍었다.
포터·봉고에 장착된 2.5L 터보 LPG 직분사 엔진은 대기오염의 주범인 질소산화물을 디젤(경유)차보다 현저히 적게 배출한다. 그러면서도 성능은 기존 디젤 엔진(133~135마력)보다 뛰어나, 기존의 디젤 트럭을 충분히 대체할 것으로 보인다. 연료비가 저렴한 것도 장점이다.
현재 국내 1t 트럭 시장은 현대차 포터와 기아 봉고가 양분하고 있다. 두 차 모두 디젤과 전기차로만 판매돼 왔다. 포터는 올해 10월 누적 기준 8만2367대가 팔렸고, 봉고는 5만3249대가 판매됐다. 디젤 비중은 포터가 70.86%, 봉고는 73.16%에 달한다. 전기차 비중도 20%를 넘지만, 주행거리가 짧고 충전이 불편해 내연기관 선호가 여전히 높다.
포터·봉고 LPG 모델의 등장으로 부진했던 국내 LPG차 시장도 다시 활기를 찾을 것으로 보인다. 매년 수만대 시장이 새롭게 열리는 셈이어서다. 김수현 대한LPG협회 정책홍보본부 부장은 "LPG 트럭은 미세먼지 배출이 거의 없고, 질소산화물(NOx) 배출도 디젤 트럭의 93분의 1에 불과하다. 새 LPG 트럭은 디젤 트럭을 충분히 대체할 수 있는 친환경차로 기대가 높다"고 했다.