다음달 서울 잠실 일대에서 시속 280㎞로 달리는 전기차 레이싱 대회 '포뮬러E'가 펼쳐진다.
오세훈 서울시장은 12일 서울 동대문디지털프라자(DDP)에서 제이미 리글 포뮬러E 최고경영자(CEO)와 기자간담회를 열고 "우리나라에서 한 번도 접할 수 없었던 새로운 장르인 포뮬러E는 도심 스포츠의 희열을 선사할 것"이라며 "서울 도심 한복판을 질주하는 전기차 레이스는 '매력 특별시 서울'의 시작이 될 것"이라고 말했다. 리글 CEO는 "한국의 심장인 서울에서 의미 있는 경기를 펼칠 수 있어 영광"이라고 했다.
포뮬러E는 포뮬러원(F1)을 주최하는 국제자동차연맹(FIA)이 개최하는 전기차 레이싱 대회다. FIA는 F1 대회를 치르며 소음공해와 온실가스 배출 등 환경오염 문제가 제기되자 전기차를 이용한 포뮬러E 대회를 2014년 출범했다. 포뮬러E가 국내에서 열리는 것은 이번이 처음이다.
포뮬러E는 F1과 달리 서킷이 아닌 도심에서 경주가 펼쳐지는 것이 특징이다. 2021~2022 시즌인 시즌8은 사우디아라비아 디리야에서 시작해 멕시코시티, 로마, 모나코, 베를린, 자카르타, 마라케시, 뉴욕, 런던을 거쳐 서울까지 총 10개 도시에서 진행된다. 서울 잠실종합운동장 일대에서 다음달 13~14일에 열리는 경기는 이번 시즌 마지막 대회로 시즌8 최종 우승자를 가린다. 경주 코스는 종합운동장역 인근에서 출발해 잠실주경기장을 거쳐 인근 도로로 빠져나갔다가 다시 돌아오는 총 2760m 길이다. 포르셰와 재규어, 메르세데스-벤츠, 닛산 등 총 11개팀과 22명(1팀당 2명)의 드라이버가 참여한다.
포뮬러E 레이싱은 공식 경주차 젠2(GEN2)로 이뤄진다. 젠2는 최대 출력 250㎾, 제로백(정지 상태에서 시속 100㎞까지 도달하는 데 걸리는 시간) 2.8초, 최고 속도 280㎞/h의 성능을 발휘한다. 이날 DDP에 전시된 젠2를 보니 공도를 달리는 일반 스포츠카보다 전고(차 높이)와 지상고(노면과 차 밑바닥의 간격)가 훨씬 낮아 경주차다운 모습이 돋보였다. 리어윙(뒤쪽에 달린 날개)도 'X'자 모양으로 독특했다.
포뮬러E 관계자는 "젠2는 뛰어난 공기역학으로 드라이버들의 레이스를 돕기 위해 FIA가 디자인한 모델"이라면서 "추월을 수월하게 하게끔 다운포스(차체를 노면에 가깝게 누르는 힘)를 높였다"고 말했다.
포뮬러E에 참여하는 팀은 젠2의 섀시와 차체, 배터리, 타이어를 바꿀 수 없다. 파워트레인의 인버터·트랜스미션(변속기), 서스펜션 정도만 팀 색깔에 맞게 설정을 바꿀 수 있다. 차량 성능에 따라 성적이 엇갈리는 F1과 달리 포뮬러E는 드라이버의 실력이 성패를 좌우한다. 각 브랜드의 기술로 만들어 내는 전기차끼리의 경주가 아니다 보니, 완성차 기업들은 "포뮬러E에서의 경험이 도로 주행용 차량 개발에 아무 도움이 되지 않는다"며 포뮬러E 대회를 그만두기도 한다. 작년 시즌을 끝으로 BMW와 아우디가 대회를 떠났고, 이번 시즌을 끝으로 메르세데스-벤츠가 대회를 떠난다. 다만 내년 시즌부터는 마세라티가 새로 참가한다.
포뮬러E 대회에선 드라이버의 실력, 레이스 전략과 함께 배터리 관리가 매우 중요하다. 포뮬러E 본선 레이스는 랩 수를 정하지 않고 내구 레이스처럼 정해진 45분간 동안 지속된다. 45분이 지나고 선두가 결승선을 통과하면 마지막 랩이 시작되며, 그 후 결승선을 통과하는 순서대로 순위가 매겨진다. 무작정 속도를 끌어올리면 배터리 잔량이 바닥나고, 배터리를 아끼다간 속도에서 손해를 보기 때문에 배터리 관리 전략이 중요하다.
본선에서 경주차 출력은 200㎾로 제한된다. '어택 모드'와 '팬 부스트'를 발동했을 때 젠2 최고 출력인 250㎾를 모두 발휘할 수 있다. 어택 모드를 확보하기 위해선 레코드 라인(서킷에서 선수들이 가장 빨리 달릴 수 있는 경로)에서 벗어난 경로인 '액티베이션 존'을 통과해야 한다. 주행 경로를 불리하게 가져간 대신 일정 시간 동안 35㎾의 추가 출력을 얻을 수 있다.
FIA는 팀들이 전략을 긴 시간 동안 연구하지 못하도록 경기 1시간 전에 액티베이션 존을 발표한다. 팬 부스트는 팬 투표 상위 5명의 드라이버에게 5초간 주어지는 15㎾ 추가 출력 특권으로, 레이스 시작 22분 후부터 한 번만 사용할 수 있다. 어택 모드와 팬 부스트는 동시 사용이 가능하다.