중소기업들이 바라보는 9월 경기 전망이 한 달 만에 반등했다. 수출과 내수 판매, 영업이익 등에 대한 기대가 모두 개선된 영향이다. 다만 실제 중소 제조업 현장의 평균가동률은 하락했고, 가장 큰 경영 애로로는 여전히 '매출 부진'이 꼽혔다.
중소기업중앙회는 지난 12~19일 중소기업 3060곳을 대상으로 실시한 '2026년 9월 중소기업 경기전망조사' 결과 9월 업황전망 경기전망지수(SBHI)가 84.8로 전월보다 4.8포인트 상승했다고 30일 밝혔다.
SBHI가 100보다 낮으면 경기가 나빠질 것으로 보는 기업이 좋아질 것으로 보는 기업보다 많다는 의미다.
업종별로 보면 제조업 경기전망은 87.1로 전월보다 7.0포인트 상승했다. 비제조업도 83.7로 3.7포인트 올랐다.
제조업에서는 비금속광물제품이 17.2포인트, 음료가 16.0포인트 오르는 등 19개 업종의 전망이 개선됐다. 반면 산업용 기계 및 장비수리업은 14.8포인트, 가죽·가방 및 신발은 7.6포인트 하락하는 등 4개 업종은 전망이 악화됐다.
비제조업에서는 서비스업 전망이 5.5포인트 상승한 반면 건설업은 5.4포인트 하락했다. 서비스업 가운데 예술·스포츠·여가 관련 서비스업의 전망이 22.8포인트 올라 상승폭이 가장 컸고, 도소매업도 7.2포인트 상승했다.
기업들이 예상하는 세부 경영지표도 전반적으로 개선됐다. 수출 전망은 87.3에서 94.2로, 내수판매는 79.7에서 83.8로 상승했다. 영업이익 전망도 77.6에서 81.5로, 자금사정 전망은 79.9에서 81.8로 각각 올랐다.
하지만 현재 경영 여건은 여전히 녹록지 않은 것으로 나타났다. 8월 중소기업이 꼽은 가장 큰 경영 애로는 '매출 부진'으로 52.4%를 차지했다. 이어 원자재 가격 상승 41.0%, 업체 간 경쟁 심화 31.4%, 인건비 상승 27.8% 순이었다.
실제 생산 현장의 지표도 전망과 엇갈렸다. 7월 중소 제조업 평균가동률은 75.2%로 전월보다 0.7포인트 하락했다. 소기업은 71.2%, 중기업은 77.6%로 각각 전월보다 가동률이 떨어졌다.