소상공인정책학회는 24일 오후 서울 중소기업중앙회에서 '불황 극복을 위한 소상공인 대응 방안'을 주제로 제1차 소상공인 미래정책포럼을 개최했다고 밝혔다.
이번 포럼에는 이병권 중소벤처기업부 제2차관을 비롯해 오기웅 중소기업중앙회 상근부회장, 조주현 중소벤처기업연구원장이 참석했다. 주제 발표는 최상철 일본 간사이대 상학부 교수와 정수정 중소벤처기업연구원 소상공인정책실장이 나섰다.
최상철 일본 간사이대 상학부 교수는 '장기 불황기 일본 소매시장의 특징과 소상공인 전략 과제'를 주제로 발표했다. 최 교수는 지역에 대한 일본 소비자의 높은 애착과 이를 기반으로 한 현지 소매기업의 지역 밀착 전략을 한국의 '서울 일극 집중' 및 '지역의 서울화' 현상과 비교·분석했다.
최 교수는 "일본의 소상공인은 경제적 약자에서 지역사회의 중심 존재로 위치를 자리매김했다는 평가를 받지만 일본 정부의 정책 수단은 한계가 있다"고 지적했다. 지역 문제 해결과 지역 경제 유지를 위한 지원 필요성도 언급했다.
그는 "한국의 지역애와 지역성을 되살려 지역을 재발견, 재창조하는 선순환적이고 지속 가능한 정책과 전략을 모색할 필요가 있다"고 설명했다.
정수정 중소벤처기업연구원 소상공인정책실장은 두 번째 주제 발표에서 '소상공인 위기 극복을 위한 정책 제언'을 발표했다. 정 실장은 "어려운 상황에서 거시 환경 변화까지 영향을 미치면서 소상공인은 부채, 폐업, 상권 침체, 대중소기업 간 갈등이 있지만 미래에는 소비자 욕구에 맞는 서비스와 제품을 공급할 수 있을 것"이라고 내다봤다. 다만 "오프라인 상권이 쇠퇴될 가능성이 커 대비가 필요하다"고 주장했다.
그러면서 "정부 정책은 소상공인이 변화된 환경에 적응해 성장을 돕는 인프라 구축에 초점을 두고, 조력자 역할을 해야 한다"며 "소상공인 스스로 기업가 정신, 기술, 경영 측면에서 경쟁력을 강화해야 한다"고 덧붙였다.
종합 토론에서는 소상공인의 당면한 문제 해결과 미래 전략에 대한 논의가 이뤄졌다. 임채운 서강대 명예교수가 좌장을 맡았다. 고장수 전국카페사장협동조합 회장, 정지현 소진공 소상공인연구소 박사, 유병국 인천대 교수, 윤세명 중기부 소상공인정책과 과장, 차남수 소상공인연합회 본부장, 황영만 중소기업중앙회 소상공인정책실장이 참여해 의견을 나눴다.