중소벤처기업부가 미국 실리콘밸리의 대표 벤처캐피털(VC)들과 손잡고 한국 스타트업의 글로벌 투자 유치와 해외 진출 확대에 나섰다.
중기부는 25일(현지시각) 미국 샌프란시스코 실리콘밸리에서 이재명 대통령이 주재한 '실리콘밸리 벤처투자 밋업'을 개최했다고 26일 밝혔다. 행사에서는 국민연금공단과 실리콘밸리 주요 VC 간 투자협력 양해각서(MOU)가 체결됐고, 한·미 벤처투자 생태계 협력 방안을 논의하는 라운드테이블도 진행됐다.
행사에는 앤드리슨 호로위츠, 세콰이어 캐피탈, 제너럴 캐털리스트, 코슬라 벤처스, 라이트스피드 벤처 파트너스, 뉴 엔터프라이즈 어소시에이츠 등 총 3000억달러(약 439조원) 규모의 자산을 운용하는 글로벌 VC들이 참석했다.
국민연금공단과 6개 VC는 이번 MOU를 계기로 한국 혁신생태계와의 전략적 협력을 확대하고, 유망 스타트업 발굴과 글로벌 투자 기회 창출을 위한 장기 협력체계를 구축하기로 했다. 국민연금공단은 실리콘밸리 톱 VC와의 네트워크를 강화하고, 한국 스타트업의 투자 유치 확대를 위한 실행계획도 마련할 방침이다.
이어진 라운드테이블에서는 글로벌 벤처투자 동향과 AI 등 유망 투자 분야, 한국 스타트업 투자 사례, 한·미 벤처 투자 환경 개선 방안 등을 논의했다. 참석한 VC들은 AI 분야의 성장 가능성에 주목하며 한국의 우수한 기술 인력과 창업 역량을 높이 평가하고, 한국 스타트업과의 협력 가능성을 긍정적으로 평가했다.
실리콘밸리에서 지난 54년간 구글과 엔비디아 등 수많은 빅테크 기업에 초기 투자한 세콰이어 캐피탈의 알프레드 린 공동대표는 "최근 한국을 방문해 K-푸드와 친절한 문화에 감명받았다"며 "젊은 창업가들의 도전정신을 키우기 위한 스타트업 지원이 중요하다"고 말했다.
실리콘밸리 최대 VC인 앤드리슨 호로위츠의 마틴 카사도 제너럴파트너는 "앤드리슨 호로위츠는 로보틱스와 바이오헬스 등 20개가 넘는 한국계 기업에 투자해 왔고, 최근 한국사무소 개소를 통해 한국과의 파트너십을 확대해 나갈 계획"이라며 "한국의 하드웨어·제조 경쟁력과 미국의 소프트웨어·AI 역량이 결합하면 양국 모두에 큰 도움이 될 것"이라고 말했다.
제너럴 캐털리스트의 헤먼트 터네자 대표는 "스타트업의 성장을 위해서는 충분한 자금이 중요하기 때문에 벤처생태계의 자본 확대가 필요하고 한국은 최고 수준의 자동화 로봇 공장을 보유하고 있어 이 분야의 스타트업 육성을 적극 추진할 필요가 있다"며 "대기업과 스타트업의 협력을 위한 혁신 클러스터 조성으로 이를 뒷받침할 수 있을 것이다"라고 했다.
노용석 중기부 제1차관은 "이번 실리콘밸리 밋업에 참여한 VC들은 글로벌 톱 VC들로, 이들이 한자리에 모여 한국 벤처생태계와의 협력 방안을 논의한 것은 우리 벤처생태계의 글로벌 연결 차원에서 그 의미가 크다"며 "국내 스타트업의 해외 진출과 글로벌 투자 유치를 위한 정책 지원을 지속 확대하겠다"고 말했다.