윤재웅 동국대학교 총장이 "동국대가 지난 120년이 사람을 길러냈다면 앞으로 100년은 사람이 걸어갈 새로운 길을 만드는 대학이 돼야 한다"며 창업과 인공지능(AI)을 중심으로 한 대학 체질 전환을 강조했다.
씨엔티테크와 조선비즈는 15일 서울 중구 동국대 남산홀에서 'C포럼(C-Forum) 2026 동국대학교 120주년 특별포럼'을 개최했다. C포럼은 'Connect(연결), Collaborate(협력), Create(창조)'를 가치로 스타트업과 투자자, 공공기관, 대학 등 혁신 생태계 구성원이 모여 산업의 미래를 논의하는 행사다. 동국대는 이번 포럼을 통해 '120년의 도전, 미래 100년의 창업'을 주제로 대학·투자·창업이 함께 만드는 혁신 생태계를 조망했다.
윤 총장은 첫 번째 세션에서 '대학이 만드는 창업생태계'를 주제로 대담에 나섰다. 그는 "120년이라는 세월은 형체가 없어 체감하기 어렵지만 동국대가 가장 자랑할 만한 자산은 사람"이라며 "만해 한용운을 비롯해 한국 근대 교육 혁신과 산업화, 민주주의 발전에 기여한 수많은 동문들이 동국대의 가장 큰 자산"이라고 말했다.
윤 총장은 동국대가 길러온 인적 자산을 창업 생태계와 연결하는 역할이 중요해졌다고 진단했다.
그는 "인공지능(AI) 같은 신기술 등장으로 기존 일자리가 빠르게 변화하는 지금은 청년들이 새로운 길을 스스로 개척할 수 있도록 대학이 창업 생태계를 만들어야 한다"며 "학문 간 융합과 새로운 상상력을 바탕으로 창업을 지원하는 것은 대학이 훌륭한 인재를 길러온 전통을 미래로 확장하는 일"이라고 설명했다.
이어 "대학이 먼저 미래를 상상하고 설계해 새로운 인재를 길러내야 한다"며 "안 가본 길을 가는 사람을 만드는 것이 대학의 역할이고, 실패를 통해 성공에 이르는 사례를 만들어내고 이를 학생들에게 보여주는 곳이 돼야 한다"고 덧붙였다.
대학 체질 개선을 위한 핵심 과제로는 AI 대전환을 꼽았다. 윤 총장은 "교육과 연구, 행정 전반에 AI를 도입하는 계획을 도입해 효율성을 높이고 있다"고 언급했다. 그러면서 "AI를 지혜롭게 활용하는 역량을 키우는 것이 대학 경쟁력의 핵심"이라며 "창업보육센터와 창업 지원기관을 캠퍼스로 끌어들여 학생들이 강의실 밖에서도 창업을 훈련할 수 있는 환경을 만들고 있다"고 설명했다.
AI 시대 대학 교육의 방향도 제시했다. 그는 "대학은 학생들이 좋은 질문을 던지는 능력을 길러주는 곳으로 바뀌어야 한다"고 말했다. 이어 "앞으로 중요한 것은 성찰하고 공감하며 창조하는 능력"이라며 "동국대는 AI 시대에도 대체되지 않는 인재를 키우는 데 교육의 초점을 맞추고 있다"고 덧붙였다.
윤 총장은 창업 교육은 학생들이 실패를 두려워하지 않는 문화를 만드는 과정이라고 정의했다. 자신도 교내 창업 프로그램에 지원했지만 탈락한 경험을 공유하며 실패가 창의적 사고의 자양분이 된다고 했다.
그는 "실패는 당연히 찾아오는 과정인 만큼 두려워하지 말고 계속 도전해야 한다"며 "대학은 학생들이 실패를 통해 배우고 다시 일어설 수 있도록 뒷받침하는 공간이 돼야 한다"고 말했다.