이병권 중소벤처기업부 제2차관은 "중소기업과 소상공인이 인공지능(AI) 대전환(AX)의 흐름에서 소외되지 않고 성장의 주역이 될 수 있도록 정책 역량을 집중하겠다"고 밝혔다.
이 차관은 9일 서울 중구 웨스틴조선호텔에서 조선비즈 주최로 열린 '2026 SME AX 리더스 포럼' 축사에서 "AI는 이제 일부 첨단기업만의 전유물이 아니라 제조 현장의 생산성을 높이고, 소상공인의 고객 관리와 판로를 넓히며, 중소기업과 스타트업의 글로벌 진출을 앞당기는 핵심 성장 수단"이라며 이 같이 말했다.
그는 AI 기반 제조혁신 확산과 지역기업·소상공인의 AI 활용 확대, AI 스타트업 육성, AI 기반 중소기업 정책 전달체계 고도화 등을 중점 추진 과제로 제시했다.
우선 AI 기반 제조혁신을 본격 확산하겠다고 밝혔다. 제조데이터 수집과 활용을 촉진하고 제조 AI 전문기업을 육성해 중소·벤처기업의 제조 경쟁력을 강화한다는 계획이다.
또 지방정부가 지역 특성에 맞게 기획하고 정부가 지원하는 '지역 AX 프로젝트'를 추진하는 한편, 온·오프라인 교육을 통해 지역기업과 소상공인의 AI 활용 기회를 확대하겠다고 밝혔다.
아울러 AI 창업가를 발굴·육성하고 딥테크 AI 펀드를 신규 조성하는 등 우수 AI 스타트업의 글로벌 시장 진출을 지원하겠다고 강조했다.
이와 함께 AI 기반 중소기업 정책 전달체계도 고도화한다. 기업 맞춤형 정책·사업 추천과 신청서 자동 생성 기능을 도입해 필요한 정책을 보다 쉽게 찾고 신청할 수 있도록 하고, 공공데이터 개방도 확대할 계획이다.
이 차관은 "중소기업과 소상공인이 AI를 실제로 도입해 비즈니스 성과로 연결하기 위해서는 정부와 국회, 언론, 산업계 등이 함께 힘을 모아야 한다"며 "중기부도 AI 대전환 시대에 중소기업과 소상공인의 성장을 뒷받침하기 위한 정책을 지속적으로 추진하겠다"고 말했다.