중소벤처기업부는 27일 전남 나주에 있는 한국전력 에너지신사업기술연구소에서 '광주·전남 신재생에너지 혁신성장 포럼'을 열고 에너지 산업 협력 방안과 지역 기업 성장 전략을 논의했다고 밝혔다.
이번 포럼은 인공지능(AI) 확산과 재생에너지 보급 확대에 따라 전력 산업이 직류(DC) 중심으로 재편되는 흐름에 대응하기 위해 마련됐다.
AI, 데이터센터, 에너지저장장치(ESS), 전기차(EV), 태양광 설비 등은 직류 기반으로 운영되지만 현재 전력망은 교류(AC) 중심으로 구축돼 있어 전력 변환 과정에서 효율 저하가 발생한다. 직류 전환 기술과 관련 산업 육성이 새로운 과제로 떠오른 상황이다.
포럼에서는 전남 신재생에너지, 전력 기자재 제조 역량과 광주의 AI 산업 기반을 연계해 서남권 에너지 산업의 새로운 성장 생태계를 구축하는 방안이 논의됐다.
행사에는 노용석 중기부 1차관을 비롯해 녹색에너지연구원, AI산업융합사업단, 한국전기연구원 등 관계자와 직류 분야 중소·중견기업, 광주·전남 지자체 관계자들이 참석했다.
참석자들은 포럼에 앞서 직류산업 글로벌혁신특구를 방문해 직류 전환 관련 실증 인프라를 살펴보고, 직류 기반 에너지 산업 경쟁력 강화 방안에 대한 의견을 나눴다.
주제 발표에서는 전남테크노파크가 전남의 신재생에너지 인프라와 광주의 AI 산업 역량을 연계한 직류 전력 산업 육성 전략을 소개했다. 녹색에너지연구원과 UL솔루션은 중기부 지원으로 추진된 전남 지역 중소기업과 독일 연구기관 프라운호퍼의 공동 기술 개발 성과와 글로벌 인증 지원 사례를 발표했다. AI산업융합사업단은 에너지 탐지·거래·유지 보수 분야에서 AI 활용 가능성과 발전 방향을 제안했다.
토론에서는 직류 기반 신재생에너지 협력 사업 확대, 전력 기자재 기업의 공동 기술 개발 및 인증·수출 지원, AI와 에너지 산업 융합 전략 등을 중심으로 여러 의견이 오갔다.
노용석 중기부 제1차관은 "AI 확산과 재생에너지 확대에 따라 전력 분야도 직류 기반으로 빠르게 전환되고 있는 만큼, 광주·전남이 보유한 역량을 바탕으로 한 협력이 중요하다"며 "중기부도 기술 개발부터 실증·인증·사업화, 글로벌 진출까지 지역 협력 사업과 연계한 지원을 추진해 지역 에너지 산업의 성장을 뒷받침할 것"이라고 말했다.