중소기업중앙회는 26일 서울 여의도 중기중앙회에서 '2026년 제1차 뿌리산업위원회'를 개최했다고 밝혔다.
뿌리산업위원회는 금형·주물·소성가공 등 제조업의 근간인 뿌리산업의 경쟁력 강화 방안을 모색하고 관련 현안에 공동 대응하기 위해 구성됐다. 박평재 한국표면처리공업협동조합 이사장이 위원장을 맡고 있다.
이날 회의에서는 이재하 국가뿌리산업진흥센터 뿌리산업정책실장이 '2026년 뿌리기업 지원 사업 및 제도'를 소개했고, 한국자율제조플랫폼협회 초대회장인 이상호 임픽스 대표가 '뿌리산업 AI 적용 사례 및 방향'을 주제로 발표를 진행했다.
이상호 회장은 자동차 부품과 금형·사출, 도금 등 다양한 뿌리 업종의 AI 도입 성공 사례를 공유하며, 개별 공정 단위를 넘어 제조 전 공정을 연결하는 '자율제조 체계'로의 전환 필요성을 강조했다.
이어 진행된 간담회에서는 뿌리업계 현안에 대한 논의가 이뤄졌다. 위원들은 최근 수년간 가중된 산업용 전기요금 부담을 언급하며, 정부가 연내 방안을 내놓기로 한 '지역별 차등 전기요금제'와 관련해 업계의 수용성을 고려한 요금 설계와 기존 수도권 소재 기업에 대한 배려가 필요하다고 입을 모았다.
또한 뿌리산업의 범위 확대에도 불구하고 관련 예산은 감소 추세라며 예산 증액과 인력 양성 체계 개선 등 산업 경쟁력 강화를 위한 실질적 대책을 마련해야 한다고 강조했다.
박평재 위원장은 "에너지 비용 상승과 만성적인 인력난, 중국산 저가 제품 공세 등으로 뿌리산업의 어려움이 커지고 있다"며 "뿌리산업이 흔들리면 대한민국 제조 경쟁력 전체가 흔들릴 수 있다는 인식 하에 국가 차원의 체계적인 육성과 현장 중심 지원이 뒷받침돼야 한다"고 말했다.