중소벤처기업부는 인공지능(AI) 분야 청년 실무 인재를 양성하기 위해 '2026년 스타트업 AI 기술인력 양성사업(이어드림스쿨)' 6기 교육생을 6일부터 모집한다고 밝혔다.
이어드림스쿨은 스타트업 인력난 해소를 위해 미취업 청년을 AI 분야 실무 인력으로 양성해 취·창업을 연계 지원하는 사업이다. 그간 AI 무료 교육을 비롯해 국내외 경진 대회 참여 기회 제공, 스타트업 현업 프로젝트 수행과 인턴십 프로그램 등을 지원했다.
올해부터는 교육 인원과 교육 지역 확대, 교육생 수준별 맞춤형 과정 신설 운영 등으로 사업 내용을 개선해 운영한다.
먼저 교육 인원은 지난해보다 100명이 늘어난 총 300명을 선발한다. 교육 지역도 올해부터 수도권(서울), 강원권(원주), 경상권(대구), 전라권(전주), 충청권(천안) 등 5개 권역으로 확대한다. 비수도권 청년들에 대한 AI 교육 인프라 접근성을 높이고, 지역 특화 산업과 연계한 취업 연계 프로그램 등을 통해 지역 기업의 인력난도 해소한다는 구상이다.
교육 과정은 비전공자인 초급자 누구나 참여할 수 있는 기존 '기본반(7개월)', AI 관련 경력자, 전공자 등을 대상으로 맞춤 설계된 '심화반(3개월)'으로 개설한다. 교육생은 자신의 AI 활용 수준에 맞는 과정을 선택해 수강할 수 있다.
교육비는 전액 무료다. 교육생 학업 성취도와 만족도를 높이기 위해 성적 우수자와 조기 취업자 등 우수 교육생을 대상으로 미국 실리콘밸리 등으로 해외 연수 기회를 제공한다. 장학금, 상장 수여 등의 포상도 지원할 예정이다.
이어드림스쿨은 39세 이하 미취업 청년이라면 이날부터 5월 10일까지 이어드림스쿨 홈페이지에서 지원할 수 있다.
조경원 중기부 창업정책관은 "AI 분야 기술이 빠르게 발전하고 있지만 스타트업은 인력 확보에 어려움을 겪고 있는 상황"이라며 "AI 분야 청년 인재를 양성해 스타트업 인력난을 해소하고 청년 취업률을 제고할 수 있도록 노력하겠다"고 말했다.