올해 1분기 경기가 지난해 4분기보다 개선될 것으로 내다봤다.
2일 한국중견기업연합회(중견련)가 발표한 '2026년 1분기 중견기업 경기전망조사'에 따르면 중견기업 1분기 경기전망지수는 직전 분기 대비 0.7p 오른 82.1로 2분기 연속 상승했다.
이번 조사는 지난해 11월 17일부터 12월 1일까지 중견기업 800개사를 대상으로 진행됐다. 경기전망지수는 기업들의 향후 경영 여건에 대한 인식을 수치로 나타낸 지표로, 100을 넘으면 다음 분기를 긍정적으로 보는 기업이 직전 분기보다 많다는 뜻이다. 100 미만이면 그 반대를 의미한다.
제조업 경기전망지수는 지난해 4분기보다 0.4p 떨어진 76.0으로 조사됐다. 다만 비제조업 경기전망지수는 1.9p 증가한 87.6을 기록했다.
중견기업 수출전망지수는 지난해 10~12월보다 0.5p 높은 91.3으로 나타났다. 제조업은 92.3으로 전 분기 대비 6.5p 늘었지만 비제조업은 9.5p 하락한 89.6으로 집계됐다.
중견기업 내수전망지수는 제조업(80.9)과 비제조업(89.9)이 모두 오르면서 지난해 4분기보다 3.0p 높은 85.6을 기록했다. 제조업의 화학물질·석유제품 업종(85.4)이 직전 분기 대비 18.3p 상승했다.
생산과 영업이익, 자금 등 핵심 경영 지표에 대한 전망도 개선 흐름을 보였다. 생산전망지수는 85.0, 영업이익전망지수는 81.7로 집계됐다. 자금전망지수는 89.2를 기록했으며, 제조업(89.7)과 비제조업(88.8) 모두 상승세를 나타냈다.
박양균 중견련 정책본부장은 "세계에서 여섯 번째로 달성한 수출 7000억달러(약 1012조원) 돌파의 모멘텀을 살려 경기 회복의 확고한 기반을 구축하기 위해서는 전향적인 규제 완화와 정책 지원으로 기업의 역동성을 빠르게 회복시켜야 한다"고 말했다.