한성숙 중소벤처기업부 장관이 취임 후 첫 일정으로 소상공인을 찾았다. 한 장관은 "현장에 와야 진짜 일을 시작할 수 있다는 생각에 전통시장부터 찾았다"며 "중기부가 앞장서서 소상공인의 어려움을 함께 나누고, 기회를 만드는 동반자가 되겠다"고 밝혔다.
24일 한 장관은 대전 유성구에 있는 은구비서로 골목형 상점가를 방문해 상인 대표들과 티타임을 가지며 현장 애로사항을 청취했다. 이어 대전 동구의 중앙시장활성화구역을 찾아 소상공인과 전통시장의 소비 촉진과 회복 지원을 최우선 과제로 삼겠다는 의지를 밝혔다.
상인들은 한 장관을 만나 손쉬운 행정의 도입을 당부했다. 김은희 은구비서로 상인회장은 "관공서 문서가 굉장히 이해하기 어려워 중기부가 지원사업을 공지하더라도 (상인들이) 신청하기 어려워한다"고 했다. 특히 "고령 소비자와 판매자들은 디지털에 약해 민생회복 소비쿠폰 사용에 어려움이 있다"고 말했다.
한 장관은 "(정책 대상자들이) 쉽게 이해할 수 있도록 바꿔 나가겠다"고 대답했다. 한 장관은 앞서 취임사에서 "중기부와 유관기관이 제공하는 정책 정보를 중소벤처기업과 소상공인의 눈높이에 맞게 쉽고 간편하게 제공하겠다"고 밝힌 바 있다.
장기적인 민생 회복도 강조했다. 박황순 중앙시장활성화구역 상인회장은 "소비쿠폰이 전통시장과 영세 소상공인에게 활력을 불어넣는 계기가 되기를 기대한다 "면서도 "단기적 행사로 끝나지 않고 안정적인 손님 흐름으로 이어질 수 있도록 정부의 꾸준한 관심과 정책적 뒷받침이 이어져야 할 것"이라고 말했다.
이날 일정에 동행한 이충환 전국상인연합회 회장도 "전국 전통시장과 상권이 다시 활기를 찾고 다음 세대가 들어올 수 있는 공간으로 바뀔 수 있도록 중기부가 든든한 버팀목이 되어 주길 바란다"고 했다.
한 장관은 "전통시장이나 골목형 상점가는 소상공인과 자영업자가 지역경제의 주요 기반을 이루는 현장"이라며 "정부는 단기적 소비 촉진을 넘어 위기 이후 다시 설 수 있는 제도적 토대를 마련하고 있다"고 말했다. 이어 "(상인들이) 안심하고 장사할 수 있는 사회 안전망을 구축해 회복과 성장의 선순환 구조를 만들겠다"고 덧붙였다.
한 장관은 국민들의 소비 촉진도 독려했다. 한 장관은 "작은 소비들이 모여서 지역 상권을 살리고 어려운 민생을 회복시키는 힘이 될 것"이라며 "민생회복 소비쿠폰이 내수활성화와 소상공인 지원의 마중물이 될 수 있도록 많은 국민들께서 골목상권과 전통시장 등 취약 상권에서 현명한 소비에 적극 동참해 주시기를 부탁드린다"고 했다.