미국의 팝 가수 브렌다 리(78)의 크리스마스 캐럴 ‘로킹 어라운드 더 크리스마스 트리’(Rockin’ Around the Christmas Tree)가 발매 65년 만에 빌보드 싱글 차트 정상에 올랐다.
5일(현지 시각) 공개된 미국 빌보드 최신 차트에 따르면 이 곡은 빌보드 메인 싱글 차트 ‘핫100′에서 크리스마스 단골 캐럴인 머라이어 캐리의 ‘올 아이 원트 포 크리스마스 이즈 유’(All I Want for Christmas Is You)를 제치고 1위에 올랐다. ‘올 아이 원트 포 크리스마스 이즈 유’는 매년 연말만 되면 곳곳에서 퍼져나와 머라이어 캐리에게 연금처럼 소득을 가져다 준다며 ‘캐롤 연금’이라는 별명이 붙은 곡이다.
1958년에 발매된 이 곡이 빌보드 메인 싱글 차트 정상에 오른 것은 이번이 처음이다. 발매 직후에는 큰 인기를 끌지 못했던 이 곡은 1960년대 들어 리가 ‘아임 쏘리’, ‘아이 원트 투 비 원티드’ 등의 히트곡으로 정상급 디바로 올라서면서 덩달아 인기를 얻었다.
이후 미국의 대표적인 크리스마스 캐럴 중 하나로 꾸준히 사랑받아왔으며 1990년에는 전 세계적으로 흥행한 영화 ‘나 홀로 집에’ OST로 삽입되기도 했다. 2010년대 들어서는 온라인 스트리밍 서비스를 통해 젊은 층 사이에서도 인기를 모으며 크리스마스 시즌마다 차트 역주행을 기록했다. 다만 공전의 히트를 기록한 캐리의 ‘올 아이 원트 포 크리스마스 이즈 유’에 번번이 밀려 빌보드 싱글 정상에 오르는 데는 실패했다.
최근 4년간 ‘핫100′ 2위에 머물러야 했던 이 곡이 올해 마침내 정상에 오를 수 있었던 것은 발매 65주년을 맞아 리와 그의 소속 레이블이 적극적으로 홍보 활동을 벌인 덕으로 보인다. 이날 빌보드 자체 분석 기사에 따르면 리는 지난 달 발매 65년 만에 처음으로 이 곡의 뮤직비디오를 새로 제작해 선보였다. 또 크리스마스 기념 리패키지 미니앨범(EP)을 새로 발매하고 소셜미디어 틱톡에 기념 영상을 여럿 제작해 공개하기도 했다. 그 결과 지난주 ‘핫100′에 8위로 재진입한 이 곡은 한주 만에 정상에 올랐다.
또 이 곡은 발매 이후 ‘핫100′ 1위에 오르기까지 시간이 가장 오래 걸린 노래로도 기록됐다. 이전까지 이 기록을 갖고 있던 노래는 역시 캐리의 ‘올 아이 원트 포 크리스마스 이즈 유’로, 이 곡은 2019년 발매 25년 만에 처음으로 ‘핫100′ 정상에 올랐다.
올해 78세인 리는 이 곡으로 역대 최고령의 나이로 ‘핫100′ 1위를 기록한 가수가 됐다. 이는 루이 암스트롱이 1964년 63세의 나이로 세웠던 기록을 60여년 만에 깬 것이다. 리는 지난 달 미국 일간 뉴욕타임스(NYT)와 인터뷰에서 “이 곡이 내 대표곡이 될 줄은 꿈에도 상상하지 못했다”며 “내가 활동하던 때보다 지금 더 많은 돈을 벌고 있는 것 같다”고 말하기도 했다.