풀무원이 올해 창사 40주년을 맞아 이사회를 중심으로 하는 선진지배구조 체제를 확립했다고 25일 밝혔다.
풀무원은 한국ESG기준원 지배구조 모범규준과 글로벌 선도기업 이사회 운영기준을 참고해 이사회 규정을 개정했다. 개정안은 이사회 산하 8개 위원회 권한과 역할을 명확히 규정하고 각 위원회 활동을 독립적, 전문적으로 지원하기로 했다.
또 회사 경영조직과 별개로 이사회 직속 이사회 사무국을 신설해 운영하기로 했다. 풀무원은 '특히 감사위원회를 지원하는 내부감사부서 '준법지원실' 독립성을 확보해 감사위원회 권한과 책임을 명확히 했다'고 덧붙였다.
풀무원 이사회는 사외이사 비율이 77.8%다. 전체 9인 중 7인이 사외이사다. 풀무원에 따르면 비금융권 상장사 중 최고 수준이다. 경영진이 사외이사들을 설득하지 못하면 이사회에 올라온 안건을 통과시킬 수 없다. 여성 사외이사는 전체 사외이사 7명 중 3명이다. 이사회 내 비중 43%로 비금융권 상장사 평균 21% 보다 2배 이상 높다.
풀무원에 따르면 풀무원 이사회는 독립적이고 전문적인 의사결정시스템을 갖춘 다양한 위원회를 운영한다. 이사회가 사실상 기업 최고의사결정기구 역할을 수행할 수 있도록 고려한 방식이다.
풀무원 이사회는 상법상 의무설치 위원회 감사위원회와 사외이사후보추천위원회 말고도 6개 위원회를 두고 있다. 총괄CEO후보추천위원회, 보상위원회, 사외이사평가위원회, 전략위원회, ESG위원회, 경영위원회를 자율적으로 설치했다.
이 가운데 총괄CEO후보추천위원회는 안정적인 경영승계를 위해 경영승계 계획을 승인하는 역할을 수행한다. 차기 총괄CEO 선정 시 후보검증 심사단을 구성해 1차 서류 검증, 2차 면접심사를 거쳐 총괄CEO후보를 뽑는다.
차기 총괄CEO가 이사회를 통해 결정되면 후속으로 보상위원회가 열린다. 보상위원회는 차기 총괄CEO 보상과 임기를 결정한다.
보상위원회는 객관성과 투명성을 확보하기 위해 전원 3명이 모두 사외이사로만 구성한다. 최고 경영진 보수 뿐 아니라 퇴직금, 주식매수선택권 부여와 취소에 관한 사항, 성과목표 이행 실적에 따른 보상기준까지 다룬다.
사외이사평가위원회는 이사회 운영과 활동성과를 공정하고 체계적으로 평가하는 역할을 맡는다. 사외이사들 개별 활동을 평가한다.
풀무원에서 2016년부터 6년간 사외이사를 역임한 최종학 서울대 경영대학 교수는 "사외이사 의견을 경영방침에 반영하는 경우가 많다"며 "사외이사 견해를 받아들여 풀무원 미션을 바꿨을 뿐 아니라 경영진에 대한 보상체계를 성과를 더 많이 반영하고 있다"고 말했다.
풀무원은 2018년 소유와 경영을 분리하고, 가업승계가 아닌 전문경영인 체제로 전환했다. 2019년 3월에는 지주회사 풀무원이 비상장사 자회사 지분 100%(합자회사 제외)를 보유해 글로벌 기준 원컴퍼니(One Company) 지배구조 체계를 완성했다.
그 결과 2023년 세계 3대 신용평가사 미국 S&P 글로벌이 '2023년 지속가능성 평가(CSA)'에서 글로벌 식품분야 톱5, 국내 식품 분야 1위로 풀무원을 선정했다.
그 밖에 풀무원은 환경친화경영 일환으로 기존 '친환경' 전략에서 보다 실천적 의미를 강조한 '친환경케어' 전략을 선언하고, '넷 제로(Net Zero, 탄소중립)' 로드맵을 수립해 국내외 사업장에 적용하고 있다.