"몰디브가 아니고 몰도바."
몰도바 와인을 테이블에 가져다두면 '대표적인 휴양지 몰디브에서 와인이 나오는 줄 몰랐다'는 반응이 나오던 때도 있었다.
하지만 이젠 다르다. 아시아와인컨퍼런스에 따르면 지난해 우리나라의 와인 수입은 주춤했지만 동유럽의 와인 강국인 몰도바 와인 수입은 오히려 늘었다. 중량 기준 수입은 2021년에 비해 31.8%가 늘었고, 금액 기준으로는 40.1% 증가했다.
몰도바 수입량이 늘어난 것은 우리나라에서도 몰도바 와인을 찾는 와인 매니아들이 하나 둘 늘기 시작했기 때문이다.
와인 애호가들 사이에서 몰도바의 별명은 '작은 거인'이다. 우크라이나와 루마니아 사이의 내륙국인 몰도바 공화국은 국토 면적이 우리나라의 3분의 1 수준이고 인구가 350만명 정도의 작은 국가지만 2021년 기준 세계 14위의 포도밭 재배면적을 가지고 있다.
몰도바의 포토밭 재배면적은 14만핵타르. 국토의 4.2%가 포도밭이다. 몰도바와인협회에 따르면 국민 1인당 포도나무 그루 수로 따지면 몰도바가 세계에서 가장 많다고 자랑하는 이유다.
포도그루가 많고 포도밭이 넓다고 해서 와인 강소국으로 불리는 것만은 아니다. 포도 맛이 좋고 와인 맛이 좋다보니 와인 생산과 수출 성적도 국가 규모 대비 높은 편이다. 국제와인기구(OIV)에 따르면 몰도바의 와인 생산량은 세계 20위, 와인 수출량은 세계 12위다.
몰도바는 12세기부터 포도가 맛있는 곳으로 유명했다. 프랑스인들이 건너와 몰도바 수도원과 손잡고 프랑스 부르고뉴 지방의 와이너리를 구현하려고 애쓴 적도 있었다.
몰도바의 주요 와인 산지가 북위 46~47도로 프랑스 부르고뉴와 위도상으로 같은 곳에 있기 때문이다. 1878년 파리 엑스포에서는 많은 프랑스 와인 전문가들이 블라인드로 푸카리 와인을 맛본 뒤 보르도 와인이라고 착각한 적도 있다고 한다.
몰도바의 와이너리 중에서 가장 유명한 곳은 마을 이름이자 와이너리인 푸카리다. 푸카리의 포도밭은 몰도바 드네스터강과 흑해 사이 푸카리라는 마을에 터를 잡고 있는데 예로부터 그 유명세는 러시아와 영국에 널리 퍼져있었다.
1827년 러시아 황제 니콜라이 1세는 몰도바 최초의 특별 와이너리로 푸카리를 지정했다. 또 와인을 소재로 한국에서 크게 인기를 끈 만화 '신의 물방울'에서는 푸카리에서 나온 와인들을 '영국 왕실에서 사랑하는 은둔의 명주'라고 극찬했다.
영국 조지 5세와 빅토리아 여왕이 푸카리 와인을 즐겨 마셨고 엘리자베스 2세 즉위식에서도 푸카리 와인이 상에 올랐다.
푸카리의 공식적인 역사는 1827년부터지만 새로운 시대는 2차 세계대전이 끝난 후인 1950년에 시작됐다고 볼 수 있다.
이 때부터 몰도바의 와인 전문가들이 푸카리 와인의 전통적인 생산방식과 기술을 하나하나 복원했기 때문이다. 이 때 양조장도 새로 만들었고 지하 저장고도 1827년 모습 그대로 복원했다.
몰도바의 푸카리에서 나오는 와인은 여러 종류가 있지만 최근 마트나 편의점에서 손쉽게 찾고 부담없이 즐길 수 있는 와인은 바로 사피엔스 로제 와인이다.
이 와인은 모순의 복합체라고 할 수 있는 인간으로부터 영감을 받아 만들어졌다. 가장 완벽하면서도 복잡 미묘한 창조물이란 뜻을 내포하고 있다.
이름 만큼이나 맛도 풍부하다. 딸기와 라즈베리 등 다양한 베리류의 맛을 내면서 첫 맛은 상큼하고 신선하며 드라이 하다. 뒷맛은 달콤하고 그 여운은 꽤 오래 지속된다. 치즈, 초밥, 세비체, 연어요리 등과 잘 어울린다.
사피엔스 로제는 최상의 와인을 만들기 위해 손으로 수확하고 선별한 포도로 만드는 전통방식을 고수하고 있다고 한다.
푸카리 사피엔스 로제는 2023 대한민국 주류대상에서 로제 와인 5만~10만원 부문 대상을 받았다. 수입사는 화강주류다.