푸드테크(식품과 기술의 결합) 산업 육성을 위해 정부와 민간의 협력이 본격적으로 시작된다. 정부는 부처별 연구개발(R&D)·기업지원·인력양성 등 각종 정책을 유기적으로 연계한다는 방침이다.
농림축산식품부는 14일 서울 양재동 aT센터에서 산·관·학이 함께 참여해 푸드테크 산업 육성의 구심체 역할을 할 '푸드테크산업발전협의회' 발족식을 열었다. 이번 협의회는 푸드테크 산업이 각종 규제에 묶여 성장에 어려움을 겪는다는 지적에 따라 구성됐다.
협의회는 관계부처, 유관기관, 기업, 학계, 전문가 등 총 26명으로 구성된다. 협의회 정부 위원장은 정황근 농식품부 장관이다. 민간 위원장은 이날 발족식에서 백현동 건국대 축산식품생명공학과 교수로 선출됐다.
협의회는 푸드테크 분야 6개 분과위원회를 두고 분과위 중심으로 기업 수요에 기반한 지원과제 발굴 등을 추진할 계획이다. 각 분과위는 매달 개최되고 분과위 논의사항과 해결과제는 반기별로 협의회에 보고될 예정이다.
정 장관은 "가급적 필요하면 더 자주 모여도 된다"며 "정부가 필요해서 모이자고 하지 않고, 업계에서 '이거 필요하다 모입시다' 해주셔도 좋다"고 말했다. 그는 "푸드테크 관련 각종 기준과 제도가 빠르게 정비되고, 정부 부처별로 추진되고 있는 연구개발(R&D)·기업지원·인력양성 등 각종 정책이 효율적·유기적으로 연계돼야 한다"고 강조했다.
융복합 전문인력 양성, 연구개발(R&D), 로봇 산업 육성, 벤처기업 육성, 대체식품 등 푸드테크 기준 마련 및 국산 원료 발굴 등의 역할을 담당하는 부처들이 관계 부처로 협의회에 참여한다. 교육부, 과학기술정보통신부, 산업통상자원부, 중소벤처기업부, 식품의약품안전처, 농촌진흥청 등이다.
유관기관으로는 푸드테크 기업의 해외 진출 지원 및 식품 관련 연구개발(R&D)을 담당하는 한국농수산식품유통공사(aT)와 한국식품연구원이 참여한다.
푸드테크 기업으로는 대체식품 등 신식품 제조, 식품 유통, 외식로봇, 새활용식품(업사이클링) 등 푸드테크 분야별 총 10개 기업이 참여한다. 학계에서도 식품뿐 아니라 의학, 정보통신기술, 로봇 등 다양한 분야 전문가가 참여한다.
이날 발족식 사전 행사로 푸드테크 기업들의 제품 시연 행사가 있었다. 당뇨 환자를 위한 메디 푸드를 선보인 대상웰라이프와 잇마플, 식물성 식품을 조리해 현장에서 먹을 수 있도록 한 농심태경과 조인앤조인 등에서 정 장관은 직접 음식을 맛보고 설명을 듣기도 했다.
이 외에도 새활용식품을 제조한 리하베스트, 간편식 제조사인 프레시지, 커피제조(바리스타) 로봇을 시연해 정 장관에게 커피를 만들어준 두산로보틱스, 서빙 로봇을 선보인 현대로보틱스 등의 기업도 있었다.