공자는 나이 서른을 '이립(而立)'이라 했다. 스스로 뜻을 세울 수 있는 나이라는 뜻이다.
위스키도 30년쯤 나이를 먹으면 온전히 그 자체로 완성된 술이 된다. 위스키는 보통 숙성기간이 길어질 수록 가치가 높아진다.
그러나 통상 30년 이상 숙성시키진 않는다. 참나무통 자체 수명 때문이다. 30년이 지나면 위스키 원액이 참나무통에서 빨아들일 수 있는 향은 거의 바닥이 난다.
30년을 익히는 동안 술의 양도 줄어든다. 60도가 넘는 위스키 원액은 참나무통 나뭇결 사이로 조금씩 증발한다. 일부는 통에 스며든다.
매년 2~2.5%가 사라지는데, 스코틀랜드에서는 이 술을 천사들이 가져갔다고 생각한다. 30년을 묵히면 산술적으로 45%가 '천사의 몫(Angel's share)'으로 날아간다는 뜻에서다.
이후부터 주질(酒質)은 마스터 블렌더의 손에 따라 결정된다. 블렌더란 다른 장소, 다른 참나무통에서 각각 숙성시킨 여러 위스키를 섞어 개성 있는 맛과 향을 만들어내는 사람이다.
글로벌 주류 기업 페르노리카코리아는 지난달 프레스티지 위스키 브랜드 '로얄살루트'의 새로운 하이엔드 컬렉션 '로얄살루트 30년'을 출시했다.
페르노리카 로얄살루트의 글로벌 마케팅 디렉터 마티유 들랑(Mathieu Deslandes)은 한국을 방문해 미구엘 파스칼 (Miguel Pascual) 페르노리카코리아 마케팅 총괄 전무와 함께 인터뷰를 가졌다.
들랑 디렉터는 "한국에서 프리미엄 스카치 위스키의 진가를 알아보는 젊은 사람들이 늘고 있다는 점을 눈여겨 보고 있다"고 말했다. 미구엘 전무는 "한국 소비자들은트렌드에 민감하고 문화 전반에 높은 안목을 지니고 있어 하이엔드 위스키에 대한 관심과 이해도가 높다"고 덧붙였다.
페르노리카코리아에 따르면 2022년 7월부터 2022년 10월까지 최근 4개월 간 국내 인터내셔널 스카치 위스키 판매량은 지난해 같은 기간보다 52% 성장했다.
동시에 고숙성, 고퀄리티 위스키를 찾는 소비자들이 늘고, 블렌디드 그레인 위스키 같은 새로운 영역의 제품들이 나타나면서 21년산 이상 프레스티지급 인터내셔널 스카치 위스키 판매량은 80%가 늘었다.
들랑 디렉터와 미구엘 전무에게 로얄살루트 30년을 선보인 의미, 우리나라만을 위한 차별화한 하이엔드 위스키 시장 공략 방안에 대해 물었다.
- 한국에서 하이엔드 위스키에 대한 관심이 높아지면서, 글로벌 차원에서 로얄살루트에 한국은 더욱 중요한 시장으로 자리매김했다.
마티유 들랑
"한국은 로얄살루트의 핵심 시장이고, 주요 위스키 브랜드들이 주목하는 시장이다. 한국 소비자들은 예술, 패션, 럭셔리 라이프 스타일 등 다양한 관심사에 신경을 쓰는데, 이런 요소들은 로얄살루트가 추구해 나가는 핵심 포인트들과 맞닿아 있다.
로얄살루트는 위스키 산업에서 혁신을 추구하는 브랜드로서 블렌딩 기술력으로 많은 위스키 소비자들의 호응을 얻고 있다. 각 제품 속에 숨겨진 영국 왕실 이야기들도 큰 힘으로 작용한다는 것을 알고 있다."
- 새롭게 선보인 로얄살루트 30년에 대해 소개해 달라.
마티유 들랑
"로얄살루트 30년 키 투 더 킹덤(Key to the Kingdom)은 로얄살루트의 새로운 하이엔드 컬렉션으로 정규 라인으로 한국에 선보이는 제품이다. 로얄살루트는 1953년 엘리자베스 2세 여왕의 대관식을 기념해 처음 탄생했다 이후 영국 왕실과의 긴밀한 관계를 유지하며 로얄살루트 만의 독특한 유산을 쌓고 있다.
이번 로얄살루트 30년 역시 영국의 군주가 매년 스코틀랜드를 방문할 때 환영의 의미로 에든버러 시의 열쇠를 상징적으로 전달하는 영국 왕실의 가장 오래된 의식 '키 세리모니(The Ceremony of the Key's)'에서 영감을 받아 탄생했다.
그에 맞춰 블렌딩을 더욱 현대적으로 다듬었다. 마스터 블렌더 샌디 히슬롭은 스코틀랜드 전역에서 생산하는 최소 30년 이상 숙성된 진귀한 위스키 원액을 직접 선별, 키 세리머니에 걸맞는 고급스러우면서도 고전적인 아름다움이 돋보이는 블렌딩을 완성했다. 잘 익은 배와 블러드 오렌지, 풍성한 꿀의 깊은 달콤함과 은은하고 따듯한 풍미의 계피와 생강이 완벽한 조화를 이루며 스모키한 피니시가 길고 부드럽게 이어지는 것이 특징이다.
특히 이 제품을 매력적인 또 다른 이유는 고급스러운 패키지 디자인이다. 화강암을 본딴 플라곤(병)은 에든버러 홀리루드 궁전 입구, 검, 여왕을 상징하는 장미가 섬세한 디자인으로 새겨져 있다."
- 로얄살루트 30년 출시가 한국 위스키 시장에 어떤 영향을 미칠 것으로 전망하는가?
미구엘 파스칼
"30년산 이상을 선보이는 위스키 브랜드는 많지 않다.
반면 로얄살루트는 38년산 최고급 위스키 '38년 스톤 오브 데스티니', 반세기에 걸친 시간이 완성한 걸작 '52년 타임시리즈', 하이엔드 위스키의 정점이라 할 수 있는 '더 에이지 컬렉션'처럼 다양한 라인업을 꾸준히 선보였다. 다만 38년 스톤 오브 데스티니 정도를 제외하면 대부분 한정판으로만 만날 수 있다는 아쉬움이 있었다. 예를 들어 2020년 초에 선보였던 '52년 타임 시리즈'는 전세계 106병, 한국에서는 단 5병만 한정으로 판매했다.
이번 30년산 출시는 21년산과 38년산 사이, 즉 로얄살루트 하이엔드 컬렉션을 시작하는 제품을 한정판이 아닌 정규 제품으로 경험할 수 있다는 데 의의가 있다. 로얄살루트의 21년 라인업을 사랑하는 한국 소비자들이 좀 더 높은 연산 위스키를 즐기고 싶다면, 로얄살루트 30년이 최고의 만족감을 선사해 줄 것이다."
- 로얄살루트 30년을 특별하게 즐길 수 있는 방법이 있다면 소개해 달라.
마티유 들랑
"마스터 블렌더 샌디 히슬롭은 위스키의 다채롭고 완벽한 풍미를 고스란히 경험하기 위해선 후각을 통해 위스키의 향을 먼저 즐길 것을 권한다. 이런 과정은 모든 감각을 깨워 위스키를 음미하기 좋은 완벽한 순간을 만들어 준다.
로얄살루트 30년은 그 어느 것도 첨가하지 않은 순수한 상태(NEAT·니트)로 즐길 것을 추천한다. 실온 상태에서 텀블러 또는 향을 극대화하는 튤립모양 유리잔에 따라 그 향과 맛을 온전히 경험하길 추천한다."
- 유명 디자이너 양태오 씨와 협업해 국내 한정으로 '로얄살루트 30년 스페셜 리추얼 키트'를 선보였다. 이 리추얼 키트는 한국 소비자들이 로얄살루트 30년을 더 특별하게 즐길 수 있는 새 방식인가?
마티유 들랑
"스페설 리추얼 키트는 영국 스카치 위스키에 대한 경의를 표하는 동시에, 차를 통해 스스로를 수양하고 완성해가는 한국 고유 다도(茶道) 문화를 융합한 프로젝트다.
세계적인 디자이너 양태오와 협업해 탄생한 이 키트는 오감을 통해 위스키 풍미를 종합적으로 감상할 수 있도록 다양한 요소를 담았다. 한국에서만 선보이는 작품으로 위스키 컬렉터들 마음을 사로잡을 것으로 기대한다."
미구엘 파스칼
"한국에서 로얄살루트 30년을 선보일 준비를 하면서, 이 술이 가진 풍미, 높은 희소가치를 지닌 30년산 위스키의 가치와 본질, 영국 왕실의 헤리티지, 그리고 현대미술을 동시에, 더 깊이 있게 즐길 수 있는 특별한 방식을 제시하고 싶었다.
양태오 작가는 차를 통해 스스로를 수양하고 완성해가는 한국의 다도와 향도 문화에서 영감을 얻어, 튜브, 촛대, 글라스, 소반, 트레이 등을 함께 구성해 로얄살루트 30년을 눈으로 보고, 향을 맡고, 음미하는 모든 과정을 경험할 수 있는 특별한 리추얼 프로그램을 하나의 작품으로 완성했다.
30년산의 빛깔을 천천히 감상할 수 있는 튜브와 촛대, 달콤하면서도 스모키한 향을 느끼고 천천히 음미할 수 있는 글라스 등은 오랜 시간 숙성된 진귀한 위스키 원액을 오감으로 가까이 탐구할 수 있는 시간을 만들어 줄 것이다.
한국에서 오직 단 한 개만 만나볼 수 있어 희소성과 소장가치가 더욱 뛰어나기 때문에, 로얄살루트를 사랑하는 한국 소비자들에게 더할 나위 없는 특별한 경험을 선사할 것으로 기대한다.
또한 로얄살루트 30년을 즐기는 모든 소비자들이 양태오 작가가 제안하는 리추얼처럼, 눈으로 보고 향을 맡고 맛을 음미하는 리추얼 과정을 통해 30년산 위스키에 숨겨진 다양한 테이스팅 노트를 찾아가면서 그 가치와 본질을 탐구하는 재미를 느꼈으면 좋겠다. 마티유 들랑의 추천처럼 모든 리추얼 과정 이후에 니트로 천천히 즐기면, 로얄살루트 30년만의 복합적이고 독특한 아로마를 오감을 통해 경험할 수 있을 것이다."
- 로얄살루트는 앞서 말한 것처럼 전 세계에서 다양한 분야 아티스트와 활발하게 협업을 하고있다. 마케팅 전략 상 이유가 있나?
마티유 들랑
"로얄살루트는 영국을 대표하는 아이코닉 패션 디자이너 리차드 퀸을 비롯해 세계적인 아티스트들과 다양한 작업을 진행했고, 이러한 작업들이 한국 시장에서도 큰 호응을 얻었다. 한국에서 로얄살루트를 마시는 소비자들이 전 세계 소비자와 마찬가지로 예술에 대한 관심이 높고, 그들이 럭셔리 라이프 스타일을 지향한다는 점을 알게 됐다.
이번 양태오 디자이너와 협업처럼 로얄살루트는 한국 소비자들과 공통적으로 가진 관심사를 중심으로 스코틀랜드 유산과 한국 전통을 융합해 그 동안 만나볼 수 없었던 새로운 작품을 탄생시키고 싶고, 그 결과에 매우 흡족하게 생각한다. 예술적 독창성을 지원하는 로얄살루트 브랜드 철학이 한국의 독창적인 아이디어를 만나 자랑스럽다."
- 앞으로 로얄살루트가 어떤 브랜드로 자리잡길 바라는가?
마티유 들랑
"앞으로 위스키 블렌딩의 한계를 뛰어 넘어 현대적인 감각으로 예술적인 블렌딩을 개발하려 한다. 로얄살루트 한정판을 비롯해 정규 라인업 역시 꾸준히 선보여 위스키업계 혁신을 선도할 수 있도록 노력하겠다."
미구엘 파스칼
"한국에서는 예술을 사랑하는 20~30대 영 럭셔리 소비자, 프레스티지 위스키 애호가와 소통을 더욱 강화할 계획이다. 예술이나 패션이 아니더라도 다른 분야와 새로운 협업을 통해 한국 소비자들에게 로얄살루트를 통해서만 얻을 수 있는 경이로움과 영감을 선사할 수 있길 바란다."