CJ제일제당은 지난 20일부터 나흘간 미국 사우스캐롤라이나 콩가리 골프 클럽에서 열린 PGA투어 정규대회 'THE CJ CUP @ South Carolina(더 CJ컵)'에서 치킨·만두·볶음밥 등 한국 음식을 선수들과 대회 관계자들, 갤러리들에 선보였다고 24일 밝혔다. 이 대회는 스타 플레이어 로리 매킬로이의 우승으로 화제를 모았다.
더 CJ컵은 올해로 여섯번째 열렸다. 첫 대회부터 공식 후원을 맡은 CJ제일제당 '비비고(bibigo)'는 CJ컵을 발판 삼아 글로벌 마케팅에 집중했다.
비비고는 2011년 출범한 글로벌 한식 대표 브랜드다. 브랜드 출범 이듬해인 2012년부터 전략 제품인 만두를 필두로 글로벌 가공식품 시장 공략을 본격화했다. 올해 단일 브랜드로 글로벌 매출이 3조원에 이를 것으로 예상되며 '글로벌 한식 브랜드'로 자리매김했다.
비비고는 '플레이어스 다이닝 비비고 키친'을 통해 출전 선수들에게 불고기와 프라이드 치킨, 만두 샐러드 등의 메뉴를 제공했다. 갤러리와 대회 관계자들에게는 '비비고 코리안 키친(bibigo Korean Kitchen)'을 운영해 만두와 볶음밥, 닭강정 등 다양한 K푸드를 선보였다.
'비비고 키친'은 PGA투어가 인정한 '맛집'답게 올해도 선수들과 갤러리 등에게 좋은 반응을 얻었다. 미국의 스코티 셰플러 선수는 "지난해 더 CJ컵에서 먹은 음식이 가장 기억에 남는다"며 "올해도 역시 만두를 비롯해 선수들에게 제공된 한식은 최고였다"라고 말했다.
2018년 대회부터 매년 한식 체험 행사에 참가해 온 리키 파울러 역시 "더 CJ컵의 음식은 언제나 만족스럽다. 올해 대회에서도 식사 시간이 기다려질 정도"라고 했다.
코스 중간 두 군데 마련된 '비비고 코리안 키친'은 식사 시간 전후로 수십 미터에 이르는 긴 줄이 늘어설 정도로 갤러리들로부터 큰 인기를 끌었던 것으로 전해졌다.
대회기간 동안 약 7000인분의 비비고 메뉴가 판매됐는데, 이는 하루 10시간 운영시간 기준으로 1분에 약 3인분이 팔려나간 것이다.
CJ제일제당 관계자는 "더 CJ컵뿐 아니라 최근 새 시즌이 시작된 NBA LA레이커스와의 파트너십 등 글로벌 스포츠 이벤트를 통해, 비비고를 중심으로 'K푸드 세계화 원조'로서의 역할에 주력할 것"이라고 말했다.