'치킨 왕'으로 불리는 윤홍근 제너시스BBQ그룹 회장이 지주사인 제너시스 대표이사에서 물러났다.
제너시스는 치킨 프랜차이즈 BBQ를 운영하는 제너시스BBQ의 지분 99.85%를 보유한 최대주주로 제너시스BBQ그룹 전체를 지배하고 있다.
30일 외식업계에 따르면 윤홍근 회장은 지난 9일 제너시스 대표이사직에서 사임했다. 윤 회장은 지엔에스로지스틱스와 지엔에스애드를 제너시스(구 지엔에스푸드)로 흡수합병하며 지주사 체계를 완성한 2011년 4월부터 11년 넘게 제너시스를 이끌어 왔다.
윤 회장은 사내이사직만을 유지하는 동시에 이사회 의장으로 남아 글로벌 시장 개척에 힘을 쏟는다는 방침이다. 윤 회장은 그룹의 치킨 사업 핵심 계열사인 제너시스BBQ에서 2011년 이미 사임 이사회 의장을 맡는 사내이사로만 역할을 해왔다.
제너시스 관계자는 "윤 회장은 2025년까지 전 세계 5만개의 BBQ 가맹점 개설을 목표로 내건 바 있다"면서 "현재는 57개국에서 500여 매장을 운영 중인데 미국 등 해외 시장 개척에 주력하기 위해 대표이사직을 사임했다"고 말했다.
실제 윤 회장은 최근 잇따라 미국을 찾으며 가맹점 확장에 힘을 쏟고 있다. K-컬처의 인기로 치킨 문화가 확산된 가운데 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)의 영향으로 배달과 온라인 주문 시스템이 안착된 한국식 치킨이 인기를 끌고 있다는 판단에서다.
BBQ의 지난해 미국 매출은 7690만 달러(약 1011억원)로 전년 대비 41.9% 증가했다. 2020년(3300만 달러)과 비교했을 때는 121% 급증했다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 직전인 2019년(2800만 달러)에 비해선 3배 가까이로 늘었다.
한편 윤 회장의 후임 대표이사로는 2014년부터 지난해까지 그룹의 치킨 사업 핵심 계열사인 제너시스BBQ를 이끌었던 윤경주 부회장이 선임됐다. 윤 부회장은 윤홍근 회장의 여동생이다.
아울러 제너시스BBQ 대표이사는 외부 경영인인 정승욱 전 휠라코리아 부사장으로 교체됐다. 윤 부회장 뒤를 이어 올해 1월 제너시스BBQ 수장에 올랐던 이승재 대표이사가 건강상 이유로 사임하면서다. 정 전 부사장은 휠라 리브랜딩을 이끈 브랜드 마케팅 전문가로 꼽힌다.