유산균 전문기업 hy가 프로바이오틱스 분말 누적 판매량 10톤을 달성했다고 5일 밝혔다. 균주 B2B(기업간 거래) 사업을 본격화한 2020년 4월 이후 1년 7개월 만의 성과다. hy는 올해만 총 8200kg의 유산균 균주를 판매해 지난해 대비 2배 넘는 신장율을 기록했다.
hy는 프로바이오틱스 균주를 분말 형태로 외부 기업에 판매하고 있다. 프로바이오틱스 균주는 1500리터 배양탱크에서 15kg씩 소량 생산된다. 판매량 10톤은 100만 리터의 배양액을 동결 건조한 셈이다. 이는 65ml 야쿠르트 라이트를 10억개 이상 만들 수 있는 분량이다.
hy는 균주 B2B 사업을 향후 선보일 물류 서비스와 함께 중장기 핵심 사업으로 육성 중이다. 현재 국내 식품업체 중 균주 분리부터 대량 배양 및 생산, 판매가 가능한 회사는 hy가 유일하다.
hy는 향후 균주 사업 경쟁력 강화를 위해 소재 다양화에 주력할 방침이다. 5000여 종 균주 라이브러리를 바탕으로 피부, 체지방 감소 유산균 외 면역, 여성건강, 반려동물 관련 기능성 소재를 개발한다. 홍삼, 녹용 등 천연물 소재 상용화도 마쳤다. 최근에는 마이크로바이옴 기반 신약 연구기업인 이뮤노바이옴과 협약을 맺고 ‘파마바이오틱스’(질병 치료를 위해 의료용으로 사용하는 미생물) 공동연구를 진행 중이다.
생산 인프라도 확충한다. hy는 경기도 평택 소재 프로바이오틱스 플랜트 내 동결 건조기를 기존 4기에서 7기로 확장했다. 2호 플랜트도 건립한다. 현 논산공장 부지에 연면적 3000평 규모로 오는 2023년 완공할 예정이다. 해당 시설은 동결건조기를 최대 20기까지 설치 할 수 있다. 2호 플랜트가 완공되면 지금보다 균주 생산량이 3배 이상 증가한다.
이정열 hy 중앙연구소장은 “50년 축적한 연구기술력과 과감한 투자를 통해 자사 제품에만 사용하던 프로바이오틱스를 외부에 판매가 가능해졌다”며 “국내 프로바이오틱스 B2B 1위 공급사로 자리매김해 수입산 중심의 프로바이오틱스 원료 시장을 ‘hy산(産)’으로 대체해 나갈 것이다”고 말했다.