한화호텔앤드리조트가 서울 중구 소공동 특급호텔 '더 플라자'를 전면 리모델링해 '7성급 하이엔드 호텔'로 재개관한다고 19일 밝혔다. 공사는 내년 초부터 약 3년간 진행되며, 더 플라자는 오는 9월 30일 자로 영업을 중단한다. 2010년 이후 16년 만의 대규모 리모델링으로, 올해가 개관 50주년이다.
리모델링의 핵심은 최고급 객실 확대와 프리미엄 비즈니스 공간 조성, 세계적 수준의 파인다이닝 유치, 문화·예술 콘텐츠 강화, 시민 휴식 공간 확대 등이다. 반세기 동안 쌓아온 헤리티지를 잇는다는 취지로 외관은 설립 초기 디자인을 유지한다.
객실은 기존 디럭스 위주에서 최고급 스위트 중심으로 바꾸고, 객실 내 업무 공간도 마련한다. 미팅 수요가 많은 고객 특성을 반영해 클럽라운지는 격을 높이고 공간도 대폭 확장한다. 식음(F&B) 부문은 미쉐린 스타 레스토랑급 파인다이닝을 유치해 인근 '더 플라자 다이닝'과 함께 미식 플랫폼을 구축한다는 계획이다. 리츠 파리 호텔 등이 소속된 럭셔리 독립 호텔 연합체 '더 리딩 호텔스 오브 더 월드(LHW)' 가입도 추진한다.
호텔 외벽에는 옥상 전용 엘리베이터를 설치해 옥상정원을 일반 시민에게 개방한다. 옥상정원은 서울시청·광화문·경복궁·덕수궁·청와대 등을 조망할 수 있는 전망대로 조성된다.
이번 공사는 서울시 소공 1·2·3지구 통합 개발 사업의 일환이다. 1지구 더 플라자, 2지구 한화빌딩, 3지구 한화금융플라자 등 준공 30년 가까이 된 세 건물을 기존 골조를 유지한 채 재단장한다. 한화호텔앤드리조트 관계자는 "현재 건축 허가를 받은 상태로 건축물 해체 심의 등 후속 절차가 진행 중"이라며 "지자체 등과 협의해 2029년 공사를 마무리할 계획"이라고 말했다.
더 플라자 리모델링은 한화그룹 라이프솔루션즈 부문의 하이엔드 전략과 맞물려 있다. 북한산 자락 프리미엄 리조트 '안토(ANTO)'는 최근 풀사이드 다이닝 '부에노 비치클럽'을 열었고, 갤러리아 명품관은 건축가 토머스 헤더윅을 앞세워 재건축을 추진 중이다.